現在恰好來了個澳洲人。這伙澳洲人是硬頭，平時是客客氣氣的，一旦殺人放火眼都不眨。不管是攻打茍家莊還是剿滅土匪，殺人搶東西真是一點不含糊，把本地的大戶都嚇破了膽。這回，陳明剛覺得可是有了個大靠山了。
官府，那是可以隨便買通的地方，但是澳洲人，貌似還買通不了。陳明剛這個人很善于觀察，他覺得澳洲人表面上客客氣氣，誠實守信，本質上是一伙利益至上的人。
只要能給他們帶來足夠的利益的事情和人，澳洲人是會維護的。
這次包攬糧賦，他要給足澳洲人好處，同時也充分的利用他們的“威勢”，在最近幾年好好的打撈一筆。
陳明剛覺得以官府辦事的效率和澳洲人的武備來看，大明就算能把澳洲人趕走，起碼也得是三五年之后的事情，搞不好，澳洲人會和佛朗機人一樣，干脆就在臨高常住下去也未嘗可知。
就算將來澳洲人卷鋪蓋滾蛋，他陳明剛也不會有損分毫，大不了名氣太壞了辭差就是，讓自己的徒弟周七先頂一陣當傀儡，然后就讓兒子上位――只要有魚麟冊在手，誰來當皇帝這戶房書辦的差使都是他家的。反正他家自宋朝以來已經經歷過二次改朝換代，再經歷幾次也不見得會有什么變化。
陳明剛打得就是這個如意算盤，但是如何取悅澳洲人，他們的胃口有多大，能允許他做到什么程度，還得去摸個底。
他關照周七把自己的幾個徒弟和縣里的糧差都叫來到自家的別院里――也就是秋紅的家里。上次老婆大鬧之后，陳明剛干脆過了明路，堂而皇之的住到了秋紅的宅里，還和縣里的快班班頭打了招呼，要他們有所照應。老婆和娘家人雖然氣不過，也無可奈何。張五幾次想鬧事，都被班頭壓了下去，張十顧忌同道的議論，也不便再支持兄弟妹子鬧下去。雙方陷入冷戰的狀態。
等了幾天，各處的糧差到齊了。臨高全縣的糧差有原來有將近三十個人，這里面分兩撥人，一撥是包攬戶，大體上是鄉村小地主，因為和陳民剛有勾結或者在鄉下子弟眾多能夠橫行鄉里，得了這個差使；另外一撥則是城鄉里的青皮混混破落戶，也有流配到此地的流犯，專門在征糧的時候充當打手。
這次來聚會商議，已經少了一半人。原來這些人平素多半和土匪有勾結，這次剿匪活動開展了大規模的群眾性“挖匪根”的運動，處死抓走了好幾個，也有原本和土匪不相干，只是以往催糧的時候積累下的民憤極大，也被群眾乘機戴了了勾結土匪的帽子一并處死了。工作隊也樂得如此，正好名正言順的干掉幾個地方土霸勢力。
來得這些糧差，一個個對農村搞的運動還心有余悸，對澳洲人簡直是畏懼如虎。特別是一個叫杜雯的女髡賊，簡直讓大家聞風喪膽。據說有幾個嘗過的她的鐵腿的，下輩子基本上就只能當太監了。
原來正惴惴不安，不知道今后的日子如何。現在忽然接到陳書辦的通知來聚會談征糧的事情，不由得一個個精神復振。巴巴的換上體面的衣服來議事了。
這伙人聚在一起，蠅蠅聚聚，都在訴說最近一年身邊發生的變化，誰誰誰死了，誰誰誰被抓走了，至今下落不明……這次能重新聚會，聽說又能繼續經辦征糧的事情了，頗有撥云見日的感覺。
陳明剛見人都來齊了，咳嗽了一聲，便進入了正題。
他談的就是今年澳洲人要包攬糧賦的事情。這件事情，他們來的時候已經有所風聞，眾人聽說自己是為澳洲人當差，不但沒有當“明奸”的羞憤，一個個還很是雀躍――這下可以和澳洲人搭上關系了！自己的差使不但繼續可以干下去，還能借機大撈一把。
“……只是這澳洲人的脾氣，我們還不摸透，這次叫大家來就是要好好的議一個章程，才能和他們的頭目去談。”