幾乎所有的房子都是二層以上的，三層很普遍。一棟挨著一棟，密密麻麻，式樣也和中原的不同。夸克看了也直搖頭，說和歐洲的房子略有神似之處，但是絕不雷同。
很難說著房子好看或者不好看，但是這種房屋顯然很節約土地。李洛由一直百思不得其解，臨高的荒地極多，何必如此的節約？
眼見前面就是一處五開間門面的大店鋪人進人出極熱鬧。漫步過去，只見店門口有幾名穿著藍布衣裙的女伙計不時用各種方言招呼客人，一會廣東白話一會客家話一會雷州話一會又是福建話……李洛由暗自皺眉，這做買賣還有用女伙計的？簡直有以色相招攬之意。
但是走進了就發現所謂色相招攬是無稽之談。這些女伙計個個都是膀大腰圓之輩，絕無哪個有婀娜之色，胸前掛著木質的名牌。衣服的背上卻有三個大字：“合作社”。
“這位客官您是第一次來本地吧？各種新鮮好賣的貨物，拆零整躉皆可，咱們店里還代客包裝托運，量大從優！”
一個女伙計看到李洛由正在駐足觀看，趕緊過來熱情宣傳。李洛由也不推辭，干脆進店去看看。
店里規模極大，中間是直達屋頂的中庭，二、三層全部是走馬樓。站在屋子中間，那份高曠的氣勢就壓得人說不出話來。
最讓人吃驚的還是屋頂，用得是明瓦天窗。
明瓦天窗當然不算稀罕，有些人家為了采光，屋面上用半透明云母、牛角或是磨薄的大蚌殼做得明瓦。但也不過是一小塊而已。
這里卻是玻璃的明瓦，而且是極大的一面――整個中庭上面全是用鐵條搭建的框架，上面鑲嵌的整塊的玻璃。陽光從明瓦上透過，把這三層樓宇里照得極其敞亮，和一般店鋪里黑黝黝的感覺大為不同。
“好大的手筆！”李洛由不由得贊了一聲。
三層走馬樓上懸著一塊大匾額，黑底泥金的牌子，上書三個大字“合作社”。大匾額兩旁，各有一條木抱柱，題著：“質優價廉”，“謝絕還價”。
李洛由問管事的：這合作社是什么意思？
“小的也不知道。”管事的說，大概是從澳洲帶來的名字。
中庭里設有一圓形的柜臺，里面有五六名藍裙女伙計，這幾個人和在外面招呼的伙計不同，都是二十四五面目清秀的女子。每個人的面前都有一個小箱子一樣的東西。有顧客過來，女伙計就在上面不時的按動著什么，接著就會聽到清脆的“叮當”一響，箱子里彈出一只抽屜來。李洛由看得入神，但是沒看明白這是在干什么。
“這是在收錢。”管事的說，“錢要收到這個抽屜里。”
李洛由不知道這樣做得意義何在，問管事的，管事的也不知道。不過澳洲人似乎很喜歡用這個東西，但凡收錢都用這會彈出抽屜的箱子。
柜臺之外，又有女伙計站在中庭各處，看到有呆立不知如何是好的顧客，便上去招呼，指引顧客購物看貨的方向。
“真是，真是，”顧葆成年輕，哪里見過這樣的陣勢，臉都紅了，“不是個正經的地方。”
“這也算一種生意經。”李洛由倒不這么看，“沒有真金白銀能賺錢的貨色，光用幾個女人有什么用處？”
“這鋪子的掌事的就是個女澳洲人，所以店里伙計全用女子。”管事的饒有趣味的插話道。
“哦？這倒是位奇女子了。”