在偽裝課程之外，元老們還要學習情報工作可能需要的一切知識，他們學習了跟蹤和反跟蹤，學習格斗術和使用匕首的技巧；掌握簡單的測繪和地圖繪制；學習僅僅依靠目測就準確的判斷人數、物體尺寸和距離的長度；學習使用電臺，加密和解密――在沒有可靠的土著電報員之前，這一切必須由元老們自己動手；電臺珍貴而且數量有限，所以大部分時候需要使用加密的信件，情報局開發了一種密寫方式：其實就是用米湯寫字，用碘酒顯影。大明除了穿越眾之外沒有碘酒，保密應該是沒有問題的。
他們還掌握了一套簡單的專用密語：“中心”是情報局總部；“游泳”是旅行；“生病”是被捕；“干濕活”是暗殺；“傳說”是偽造的假身份經歷；“酒”指密寫藥；而“琵琶”是電臺；“鄰居”是政治保衛總局；小販是交通員……
最后，他們被派到野外勘探隊，在柳正等人的指導下度過了為期四周的野外生存訓練，保證萬一需要逃命的時候能夠用得上。
在情報培訓中心乙部的緊鑼密鼓的訓練的同時，情報培訓中心甲部的土著情報人員也在加緊培訓中，他們的課程比元老們要多而緊密，內容則以情報業務為主。這批人員將作為元老們的隨員派遣。這一批隨員全部是男人――在沒有安頓下來帶女人上路是很不方便的。
這天，李炎把大家集中起來，宣布了一個消息：
“大家收拾一下，現在去芳草地。”
到了芳草地之后才知道，這是要他們挑選自己的“生活秘書”。李炎宣布：選中的生活秘書將在甲部接受額外的情報培訓，等每個人在工作地點穩定之后，將逐步派把她們送到各自的身邊擔任情報工作。
“領導還真是體恤俺們啊。”有人感激涕零。
也有人不怎么領情：“不是說自己可以隨便買女人嗎？還要帶生活秘書干什么呢。”
“生活秘書比你們在外面買得女人更安全不是？”李炎說，“而且還能幫你干情報工作，一舉兩得。有什么不好得？”
這么一說大家就釋然了。當下每個人看了材料之后各自選擇了想要的女孩子，多數人就花了女仆補助金的金額，買個Ｃ級女傭，也有人看上了更高級別的，只能先掛號等待后續搖號了。反正女傭不會很快到位的――按照“中心”的計劃，至少要等他們在當地安頓下三個月之后才會派出。
東門市靠近合作社總社的附近，有一處很大的房舍。這處房舍是東門市上少有的傳統式的房子，有個很大的前院，用來停放車輛和轎子，兩廂是用來堆放貨物的棧房。
正屋是柜房，木制的柜臺用生漆桐油打磨的光鑒可人，里面的貨物種類繁多，不過和合作社不一樣，這里賣得是都是大陸上來得商品：松江的布，蘇杭的絲綢、蜜餞，江西的瓷器，福建的茶葉，柑橘……各式各樣的南北貨物。在臨高能有這么個貨色齊全的大鋪子，要不是這幾年人口翻了幾番，大家手里又多少有了點閑錢是不可想象的。
第二進是正廳看起來很是堂皇，方磚鋪地，上好的廣東酸枝木的條幾、官帽椅，大號的瓷花瓶，一座雕花的大屏風矗立在廳堂的中間。廊檐下掛著八盞寫著“全福”字樣的風燈――照理說這是逾制的。但是南邊一向是天高皇帝遠，誰也不會來理會，在臨高就更不用忌諱。