解決了油墨問題，周洞天去機械廠直接找到了展無涯。要他把上一次制造中文打字機時候參與的人員都召集起來――這批人上次就制造過打字盤上的鉛字，算是有經驗的了。
鉛字需要大批量的制造，最簡單最廉價的批量制造方法當然是鑄造。具體做法是用硬質的金屬，比如鋼，由雕刻工雕出一個反向凸字來――陽模，然后用陽模在軟質的黃銅上沖壓出陰模。再將鉛水注入陰模鑄造成字。
這只是一個簡單的原理，實際上還有一系列的細節工藝：鉛字必須大小一致，字座部分必須完全能夠彼此吻合，以便在排字版上能夠排列整齊。這需要特殊的工藝設備加以保證，還要有專門的修字工人進行磋磨處理。由于鉛字的使用量非常大，鑄造鉛字必須是一種連續性的大規模工作，字模必須有專門的工藝以便快速脫模……全套的鑄字工藝是從15世紀開始，逐步改進完善，到18世紀已經達到了很高的水準。
周洞天打算立足穿越集團現有的工業水準，按照18世紀的印刷廠水平來制造設備。
幾個技工圍繞著周洞天從大圖書館復制來得技術資料，一面品頭論足。顯然，要批量制造鉛字，每個字雕一個鋼模是不夠的，這個東西的損耗很快，必須不斷的補充鋼模才行。這讓大家有點犯難了：雕刻鋼字模是件很無聊的事情，相當枯燥。
“我記得常用字是八百。要印刷的話，當用字三千個的量還是要準備的。”姜野計算著，“每個字平均算它要四五個鋼模吧，光造鋼模就得好幾萬個。這得造得猴年馬月去。”
“不止。”孫立搖頭，“印書肯定是簡化字和繁體字并用，兩種加起來，當用字至少得五六千。而且古籍里的生僻字極多，這些生僻字也得造一二個鋼模備用著。”
“雕字工可以招募刻版師傅，他們本身就是刻字的。”周洞天說。
“但是這個效率很低啊。”孫立看了半天說，“我不知道刻字工一天能刻多少字模出來，但是效率不會太高，而且這種沖壓出來的凹模澆注肯定是要手工進行――還得加上脫模和修銼的功夫，如果全用手工的話，這三四個月就能形成印刷能力的事情恐怕不靠譜。”他問：“現代化的活字印刷廠是怎么搞得？”
“有專門的鑄排一體機。鑄字、排版、拆版全部是自動完成的，一個人操作就可以。當然要使用電力或者蒸汽。”周洞天說著拿出了幾份圖紙，“不過這機器相當復雜，將近是二十世紀初期的水平了。”
他拿出來得是美國人發明的萊諾式鑄排機。這種機器從1890年一直使用到1940年，雖然主要是用來印刷報紙和雜志，但是在美國也廣泛的用來印刷書籍。
幾個湊在一起研究了半天。
“仿制機器沒有問題，但是材料的結構強度和公差很難控制。這機器還相當精密。”蕭貴說，“能造，質量不能保證。”
“我意思是先簡單后難。鑄排一體機制造難度大，放在以后造。先犧牲效率使用簡單的工藝。”孫立說，“產業升級不是一天二天工夫，”
“我有個想法，”一直沒有說話的梁信說，“我們反過來想――我們擁有這個時代的人所沒有的精確沖壓技術。干脆用沖壓的方式制造鉛字。”
他的思路是用高強度鋼材制造凹模，然后用凹模作為沖壓頭，直接沖壓一定厚度的鉛板，直接把鉛字從鉛板上沖下來。
“這樣我們可以省卻鑄造的工序，一個沖壓模可以一口氣沖上幾百個字。效率高多了。”梁信說，“沖壓出來的工件后期加工的活計也少得多。用不著那么多的修銼。”