“他們不過是貪圖些小利，所以才去臨高做買賣。硬說他們是髡賊的探子，也的確過分了些。”錢太沖說，“然而，正所謂鄉野小民畏刑，才須懼之以嚴刑！若是任其隨波逐利，不加懲戒，其他愚民便會視官府為柔仁可欺，紛紛效尤。不出一年半載月，必定人心大變，不待髡賊作亂，瓊州非我所有矣！”
他這般豪氣干云的說著，茍承絢只有畢恭畢敬的聽著。小民畏刑逐利這點他是非常的贊同的，正要思量著說幾句什么話才能讓他滿意，忽然號炮聲又響了起來。
剛才的幾個囚犯，被推推搡搡到校場的旗桿下，這幾個百姓，有來往于臨高的小商販，也有不慎在瓊山說了幾句髡賊的好話的人。都被作為髡賊的奸細捉拿了。
他們被喝令跪下。幾個牌刀手過來，隨著號炮聲，幾顆血淋淋的人頭一一落地，擺在旗桿下。
緊接著，二十四面大軍鼓敲打起來，鼓聲低沉，節奏簡練毫無修飾；反而具有一種令人懾服的威力。當擂擊到激昂之際，連天地都仿佛震動起來。隨著震攝人心的鼓聲和突然響起的號角聲，一面紅旗在帥臺上舉了起來。
烏云般聚擁在遠處的軍隊緩緩的行動起來了，猶如暴雨前隱隱約約的雷聲一般，將士們的腳步聲變得宏大起來，手執大刀的牌刀手、背著弓箭的弓箭手、長矛斜指天空的長槍手、扛著三眼銃和鳥銃的火器手……一隊又一隊的各按一定的隊形，邁著整齊的步伐走過來，無數的旗幟在士兵們踏起的煙塵中飄揚。
號角嗚咽，鼓聲隆隆，參加閱兵的人馬是渡海明軍中的最精銳的一部分，共計七千人。甲仗齊整，裝備精良，頗有點排山倒海的氣勢。
錢太沖有生以來還是頭一次參加這么大規模的閱兵，他不由自主地興奮起來，心中也因為緊張而微微發抖。他捏緊了手中的扇子，目不轉睛地盯著煙塵中的行進的人馬。
這支兵馬倒是猶堪一戰！錢太沖想，朝廷還是有精兵良將的。游幕的路上見到的官軍不是疲兵惰卒就是驕兵悍將。現在看到如此精銳的人馬，他不由得對這次剿髡大為放心，覺得取勝只是個時間問題了。
“大家都紛紛說髡賊紀律森嚴，行伍整齊，我看也不過如此，未必能勝過何鎮臺麾下的精銳！”
“是，髡賊除槍炮火器之外，擊刺步伐俱非所嫻，不過依仗船堅炮利爾。”茍承絢也被這聲勢驚人的大閱看得震撼無比。他說這話一半是逢迎錢太沖，一半也是真心話。茍承絢見到大軍如此的氣勢，覺得全滅髡賊丑類不成問題。
閱兵結束，這時候將臺上黃旗舉起，鼓聲又隆隆地響起來，全體將士驀地放開喉嚨，發出一陣驚天動地的吶喊。一聲鑼響，校場上頓時又變得鴉雀無聲。
“要操演陣法了！”錢太沖興沖沖的說道。
不大一會，只見一名參將匆匆來到帥臺上，將一本陣法冊子雙手呈給了趙汝義。
鼓聲再一次急促的敲打起來，原本列成方陣的隊伍開始急速的跑動，方形的陣式轉眼間變成了長蛇狀的縱隊。錢太沖看到這一隊形變化不僅迅速，而且整齊有序，絲毫不亂。不覺暗暗叫了一聲：“好！”何總兵不愧是宿將，手下人馬果然精銳！
接著，隨著鑼鼓旗號的變化，這幾千人馬不斷的變化隊形，操演陣法，鼓聲時起時伏，陣法也一變再變，時而一字長蛇陣，時而兩儀陣，時而太極陣，時而連環陣，時而車懸陣……一連變了十幾種式樣。幾千頂盔貫甲的士兵扛著武器在灰塵中來回奔跑了差不多一個時辰。
錢太沖大開眼界，興致也越來越高。他心底里生出了一股豪邁奮發之情來，不由的大叫一聲：“請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯！”
茍承絢被他嚇了一跳，以為他得了失心瘋。趕緊挪遠了幾步。
操練繼續進行著。
……