在海軍1號錨地拋錨停泊的特務艇共有4個中隊。總數有16條，式樣各不相同，連噸位都相去甚遠。但是每一艘都裝點的漂漂亮亮。掛滿了旗幟。甲板和船殼收拾的干干凈凈。遠處2號錨地還有2個巡邏艇中隊，漂亮的流線型船身猶如鶴立雞群一般。
在“大棧橋”――大家這么稱呼那條巨大的石頭堤岸旁的民用碼頭旁，5個特務艇中隊的正在裝貨。這些特務艇都是船型笨重或者不大靈活的船只，就專門用來轉運貨物和海兵。許多標記著不同號碼、圖形和顏色的箱子被裝在貨盤上，外面罩著網兜，正由起重機起吊。
排成隊的海兵，戴著椰子殼制造的銅盆帽，排著隊伍等候上船。銅盆帽是最新的夏季遮陽盔，盡管有元老認為讓士兵戴著活脫脫就是北越特工隊，但是比藤盔要更適合亞熱帶夏季的氣候。
每條船上都在放下平底小船來，就像是從擁擠的蜂房里放出蜜蜂來一樣，喧鬧的人聲，滑車和繩索的嘎嘎聲，船槳的擊水聲，穿過洶涌起伏的海面傳到幾海里以外去。太陽升起的時候，已經半掛起來的船帆變幻著各種顏色，先是黑的，后來是藍灰色的，最后是白的。
海灣里的各種小船聚集成一堆，又分散開來，三五成群，后來又重新分開重新組合。它們忙碌的搬運著物質，運送著人員，劃艇的排槳起落著，小發、中發和大發艇不斷冒出的濃煙蒸汽。它們時而靠在碼頭上，時而又靠上大船。水手互相叫喊，互相打唿哨。水面上斑斑點點盡是船上扔下來的垃圾。
施十四靠在自己的旗艦臨特51號上的艦橋上，貪婪得看著這種緊張熱鬧又有序的出海場面。他身邊站著一個年輕的海軍士官生潘涌，他是船上的見習艦務長。為了讓大多是老大粗出身的艦長們能夠妥善處理艦務，海軍部將許多海軍士官生的實習職位定為在船上擔任艦務長。負責船上的實際行政和人事管理。
“小潘！這船隊還真是壯觀。”施十四在諸彩老手下，見過的船隊比眼前的大一百倍，但是那些船只怎么能和這堂堂正正的海軍分遣隊相提并論！不過是許多破破爛爛的漁船貨船匯集在一起――就象個大村落一樣。
“是的，艦長。”潘涌恭恭敬敬的說道，“大發艇的艇隊不能一起出發，否則還要壯觀。”
“大發艇嘛，太小了。萬一給浪翻了幾只就不合算了。再說它們都是燒煤的主。一路上還得專門為它們加煤。”
蒸汽機吊車發出轟隆轟隆的轟鳴聲，準備參加這次遠航的大發艇，被一艘一艘的吊起來，裝在大鯨號的甲板上。大鯨的甲板上搭載4艘大發艇，其他的大發艇準備香港基地完工之后再運過去。
參加珠江口遠征的海兵由兩個連組成，另外配備一個海兵炮兵連，有2門12磅榴彈炮。這支海兵特遣隊被命名為香港支隊。支隊長是石志奇。這個支隊長戴著一副黑色的平光眼鏡，用繩子牢牢的系在腦后。很是威武的站在大鯨號的艦橋上掃視著正在登船的海兵們。
海兵這名字太惡心了――一股日本鬼子的味道。但是相比較起來海兵的稱呼在意義上至少比海軍陸戰隊更貼近他對這支隊伍的的希望。石志奇心目中的陸戰隊是沒有“海軍”兩個字的。更類似于USMC――與陸海空并列的獨立兵種。
石志奇在海軍中的地位不高，因為他錯過了海軍最露臉的二次博鋪保衛戰，第一次他不在班上，第二次他正患痢疾躺在衛生所里，聽著外面的槍炮響徹云霄，但是腹中疼痛就是動彈不得。最后失去了立功的大好機會――就算只是參與者，在資歷上也能占到很大便宜。
沒打過仗嚴重影響了他在海軍中的升遷。幸好他是船員出身，所以還當了負責維護圣船的專門小組的組長還在海軍培訓班里兼任教官。算是有了個不高不低的地位。以石志奇的本事，大型機動船能夠批量下水之后當個艦長是不成問題的，但是他不甘心如此，把目光盯住上海兵隊。