這時候，參加作戰的E支隊得到了一定的兵力加強，支隊兵力超過三百人，有二十多艘舢板和長龍。因為聽說敵人在河道里進行堵塞作戰，所以吃水最淺的無甲板的小型舢板多帶了若干，用來通過堵塞地段。
石志奇的船隊從石港出發之后，走了四五里路，就轉入了前往三良的河道。這里的地形讓石志奇大吃一驚。河道變得狹窄，平均不到20米，沿岸有大量的水生植物，不時還會遇到成片的小樹林。他意識到這一帶的地形十分有利于敵人在河岸上組織對船只的進攻――敵人完全可以隱蔽的從河兩岸同時接近河道，然后用弓箭和火器攻擊狹窄河道中的船只，給他們以重大的殺傷。
“命令各船樹起防護板！”
防護板是最近才為舢板配上的設備――這是針對前一階段各支隊在內河作戰時遭遇到近距離的弓箭和炮銃類武器射擊而制造的防護設備。
外形類似大型的長方形盾牌，有支架和鉸鏈可以密集的排列在舢板和長龍的兩側船舷。用來保護船上的水手和士兵。這種防護板外包裹有鐵皮，能夠抵擋所有的弓箭、鳥銃和大部分小型土炮發射的散子。士兵們藏身在防護板后面可以有效的保護自己的軀干部位，同時不妨礙射擊和觀察。
不過，支起了防護板之后，航行的速度就大打折扣，船只變得笨重，劃船前進也要花更大的力氣。所以一般只有在臨戰的時候才會支架起來，如果敵人投射火力不強，指揮官們寧可不使用這種防護以使得船只行動更為靈活。
石志奇的判斷沒有錯，羅天球在幾名武師的建議下，專門從鄉勇們中間選拔出若干擅長射箭鄉勇，由專人帶領，潛伏在河道兩岸，伺機襲擊髡賊的船只作為襲擾。而在沉船和打下木樁堵塞河道的地方，羅天球埋伏了帶著小炮、鳥銃和弓箭的小隊鄉勇。大家認為髡賊未必會清理堵塞無――因為他們有許多舢板，很容易穿過堵塞地段。但是他們在經過這些地方的時候必然會減慢速度，這個時候埋伏在近旁的鄉勇就一起開炮放箭，給予船上的髡賊大量殺傷。
“派出尖兵組，在河兩岸進行搜索，掩護船隊通過！”石志奇下達了命令，隨后關照人把他的鋼盔拿來――要是這時候河岸邊飛出一支箭來，送命的可能性很大。
四組尖兵在河道兩岸登陸，在河岸搜索著交替前進，掩護船隊通過。他們很快和蘆葦和樹林中埋伏的鄉勇發生了交火，尖兵的偵查、潛行和觀察訓練使得他們在很遠的距離上就能發現毫無知覺的鄉勇，并且予以迅速的殲滅。由于此次行動并非秘密的偷襲，所以石志奇并不要求清除工作保持安靜――他要得只是迅速安全的掩護船隊通過河道。
這樣，尖兵一旦發現有埋伏著的鄉勇就從遠距離上使用步槍射擊，在零星的槍聲中，兩岸的鄉勇很快就被肅清。活著的人不敢繼續待在岸邊，紛紛往回逃去。
在彎彎曲曲的河道里走了二個多小時之后，尖兵們終于第一次和大股的鄉勇遭遇，在船上的大炮支援之下，這股鄉勇很快逃走，還丟下了若干門小土炮。石志奇發現自己沒法繼續前進了。舢板已經擦到了底――他們遭遇了第一道堵塞線。
船上水性精熟的水手下水去探摸，發現這里的河道上已經訂下了一道有三排木樁組成的堵塞點，木樁很粗大，幾乎露出水面。即使是舢板也只能勉強木樁頂部拉過去。有時候船上的士兵還不得不下船以減小吃水線。
“在木樁上套上繩子，然后用力劃！”