“你們一個個都放明白些！髡賊是不會放過我們的，我們是一條船上的人，哪個也別想跳船走人――你就是想跳也來不及了，除非髡賊發善心！”羅天球用折扇一個個指著他們，“這會大家只有和衷共濟，打退了髡賊才能保住我們的身家性命！”
寨子里的氣氛也陡然緊張起來。團練公所里已經發出命令，要寨內所有丁壯集結準備打仗。牌甲們在大街小巷里敲鑼，
成筐的火藥、鐵子被呼哧呼哧的抬到寨墻下面。堆在墻根的磚頭、滾木、火把，灰瓶被挑上寨墻，有人挑上來成桶的臭氣熏天的糞便，倒在大陶土罐子里，下面架起火來燒。一時間惡臭彌漫在空氣中。
青霞和班子里的人也都上了寨墻，連蔣鎖也不例外――這會只要是站得起來走得動的人，人人都得去準備打仗，不管你愿意不愿意。誰不愿意就先當成探子砍頭。蔣鎖牢騷再多也不敢違礙，只好拿著柄單刀裝束停當，準備跟著師姐上了碉樓，必要的時候好保護師姐。
祠堂里，青霞和其他班子里的成人正在裝束，準備武器。
青霞今天穿了一身黑色的緊身箭袖衣，頭發上抱著黑色的帕子。黑色耐污耐血跡，而且混在人群中不顯眼，和她以往賣解越顯眼越好是不同的。
她拉了下弓，試了試弓力。她原先在教練鄉勇的時候用得是公所發的硬弓――班子里帶著得賣藝的弓是軟弓，后來羅天球看她箭術嫻熟，弓力也很強，就命人從庫里另外給她找了一張上好的弓。弓背是桑木的，弓弦是用關外的干鹿筋做得，一對牛角也是上品。試了試足足有二十個力。這比她能開的最強弓要少三四個力。不過射箭除了講究精遠，還有個持續性的問題，臨陣射箭不能射上五六箭就用脫了力。就這點來說，羅天球為她選得這張弓是花了一番心思的。
想到這里，她的臉上就微微泛起了一絲紅暈。下意識的摩挲著手里的弓。
江娘是過來人，青霞最近的神情變化她都看在眼里。原本她想找個無人的時機勸她一勸，早斷了這癡心妄想的念頭，免得越陷越深。然而眼看著髡賊就打了過來，這一仗打完，大家還能不能留得性命還難說，這男女之事不談也罷。便微微嘆了口氣不言語了。
江娘穿得是一身新做的青布箭袖衣，左右腰間各帶了四柄飛刀。她的飛刀功夫堪稱一流，但是在戰陣上沒什么用處。雖然她的單刀也練得不壞，畢竟是女流，力量上有很大的欠缺，所以江娘最有殺傷力的武器是要加的一柄彈弓。三十步內百發百中。她一直隨身帶著泥丸以作表演和護身之用，這次全部換上了鐵彈丸。在守寨這樣的近距離戰斗中能發揮點用處。
至于周叔和蔣鎖，用得都是他們本門的兵器。周叔是槍，蔣鎖是單刀。他們不愿為羅家賣命廝殺，便一直在祠堂里磨蹭，免得被頭一個叫去帶隊出寨廝殺。
倒是三個半樁孩子，很是興奮，一個個拿了八九個力的軟弓，背著箭袋，吵吵著要上碉樓去射箭。在他們看來這倒是一場很好的游戲！青霞的父親雖然身體已經復原，到底很是虛弱。他很不贊成班子去給羅家打仗。但是此時此刻已經沒有討價還價的余地了，再者班子落到現在這個處境，和他的久病不愈也有極大的關系。他在不知不覺中已經受了羅家的大恩。沒有任何理由去阻止了。
他只好再三告誡眾人，要見機行事，不要死拼硬打。
“咱們只不過幾個人，要是大家都跑了，你們也不用硬挺著――趕快跑。”他說著嘆了口氣，“這都是我連累的了你們，到時候事情危急的時候，你們只管自己跑路！我一個老頭子，又是個賣藝的，髡賊不會要我的這條命的。”
“班主，您別這么說，”江娘溫言安慰，“髡賊也不見得就能打進來。這三良鎮守得好，壯丁又多。大不了最后大戶們拿點銀子出來打發他們走就是。”
幾個人又說了一番話，外面催著上寨墻的鑼聲又響了起來。外面腳步聲多了起來，不時響起催促的聲音。他們不敢再多留，一起出了祠堂登上了碉樓。