大家認為這個方案可行。建造500馬力的蒸汽機對機械部門來說已經是比較熟練的工作了,至于拖船本身,如果對海況要求不高的話,小型的拖船建造難度也不大,工期用一個月就差不多了。
至于海軍提出的擴大戰力的問題,文德嗣提議:可以將擱淺的854工程重新上馬,這艘原本準備作為帝國第一艘鐵甲艦的大船在因為擠占過多的鋼鐵而被迫下馬前已經完成了龍骨的鋪設和肋材的安裝。自此以后,854工程就如同史前恐龍的骨骼一般,在造船廠的船臺上供人瞻仰。
實話說,就算龍骨和肋材,這艘船的氣勢已經震撼了無數的土著。他們想不出這些巨大的鐵骨是如何被制造出來的,也不能想象能用人力組裝結合起來。
854的下馬和鋼鐵材料不敷使用有很大的關系。而更重要的是,當時合格的鉚工實在少得可憐。周比利帶得幾個徒工,制造鍋爐還算勉勉強強,要大規模的在鉚接船殼,不管是在工藝難度還是人工數量上幾乎都是不可能的。
盡管文德嗣對854工程的下馬耿耿于懷,但是造船畢竟不是只靠圖紙,工人的技術水平和加工能力也是重要部分,所以他只好默認了這個現實。
現在周比利的徒子徒孫們在大規模的制造被稱為“炸彈鍋爐”的墨家系列鍋爐之后,已經積累了相當多的經驗――盡管還不敢用來鉚接如此巨大的船殼,但是在一些船體部件和船用鍋爐上已經算是有了相當的把握。
文德嗣根據工人們的技術水平,提出了全新的854改方案。
所謂的854改方案是立足于利用854工程已經完成的部分。船型和構造沒有變化,只是在技術上簡化建造過程,將原先的全鐵殼船改為鐵骨木殼船。木殼船在保養上較之于鐵殼船要容易些。在建造上無需依賴土著工人不甚可靠的鉚接工藝了。對鋼鐵的需求量也大大下降了。
854改的正式的型號名稱為1630級鐵肋木殼飛剪首蒸汽輔助動力風帆巡洋艦,設計指標為:排水量1160噸,長70米,寬9.9米,吃水6.25米。安裝一臺200馬力蒸氣發動機,航速八節(使用蒸氣動力),十六節(風帆動力),載員109人。全橫帆(FULLRIGGED)布局。蒸汽機不僅提供航行動力,也可以提供操作風帆的動力,大大節約了水手的數量。
這種船是以1860年代的蒸汽-風帆混合動力巡洋艦為藍本的。這種噸位的戰艦,在當時的美國海軍中被劃為三級巡洋艦。作為破襲船,在美國內戰中使用非常廣泛,足跡遍布世界各大洋。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點(qidian.com)投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)
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