“謝了。”李永薰丟下一串銅錢，趕緊起身跟了過去。碼頭上貨物很多，很容易隱蔽自己。她走走停停，慢慢得靠近了棧橋。
轎子一直抬到棧橋上，直到臨高來船的旁邊才停了下來。李永薰趕緊將身子縮到一堆貨物后面，小心的窺覬著。
只見臨高的船上放下跳板，幾個大漢將跳板周圍把守住。有人從轎子里攙扶出一個老爺模樣的人物，頭戴逍遙巾，身著寬袍，臉上還戴著一副少見的墨晶眼鏡。老爺的動作很不利索，摸摸索索，靠著身邊兩個人半攙半架著才勉強上了跳板。李永薰暗暗奇怪――這人怎么行動這樣奇怪，莫非是個病人？
她饒有興趣的注視著他們，忽然，一個念頭忽然浮現了起來――這不會就是高巡按高大人吧？！李永薰立馬緊張起來：對！姐夫說過：高巡按失蹤這事上最大受益者有兩家：佛朗機人和髡賊。無論那一方綁了高舜欽的票，都是說得通的。
她瞪大了眼睛看著這一行人，愈看愈覺得古怪：護送的仆役們把老爺圍得密不透風，似乎在刻意遮擋旁人的視線。行跡十分得可疑。
李永薰頓時激動起來――盡管除了這伙人的舉止之外，沒有值得一提的理由說明他們帶走得就是高巡按。然而她馬上就被自己能立功的想法給迷惑住了，愈看愈覺得這人就是高大人。
高大人真得是被髡賊綁票了！現在髡賊正要把他帶到臨高去。想到這里她的心怦怦亂跳――光是得這個消息就是奇功一件！得趕緊回去找姐夫報信！
李永薰的腦海里已經浮現出種種論功行賞的場面，姐夫肯定是被氣得臉色發白又無可奈何。家里人就更不用了――李家在錦衣衛世襲當差，什么時候有過這樣的功勞體面？這份大功說不定還能給自己掙個總旗、小旗的位置呢，聽人說早年大明也有女人當錦衣衛的，專管偵緝捕拿。
她的絢爛幻想還沒有結束，腦后被人重重的一擊。連哼都沒哼就撲通一聲倒在地上了。
登瀛洲號是一艘二百噸級別的三桅廣船，這已經第二艘使用登瀛洲號船名的船只了。第一艘登瀛洲號由于是漁船改造的，噸位過小運輸貨物有限。在拆除了上面加裝的柴油機等現代設備之后重新改裝為漁船，改籍為臨漁序列。分配到漁業總隊重新服役。
新的登瀛洲號過去是一艘諸彩老屬下的海盜船，投奔臨高之后經過修繕改造專門在臨高澳門航線上執行貨運任務。因為它有完備的武裝，還充當護航的角色。
甲板下面的一間秘密艙室里，有個人說：“是個女人！”
“這還用你說。”床鋪旁的另外一個人說道，“看她的屁股就知道了――男人有這么大的屁股嗎？”
李永薰就躺艙室里的固定床上，手腳用鐐銬固定在床架上。她挨了一橡皮棍被悄悄的弄上登瀛洲號之后又給灌了一劑鎮靜劑，免得她突然蘇醒過來之后吵鬧。幾個男人饒有興趣的圍繞著她，一個少女正在她身上仔細的搜摸著，不時把搜到的東西放在身邊的紙盒里。
李永薰身上沒什么東西：一塊手帕、少許散碎的銀子、連鏡粉盒……最引人注目的是她隨身的那把小號繡春刀和一柄匕首。
李炎拔出了刀看了看，又檢查了刀鞘：上面除了一個“李”和一個“芊”之外沒有其他字樣，特別是沒有所屬和編號――這不是一把官刀。