出于便于安全保衛的考慮，元老的宿舍在聯合加工中心院落內。另外聯合加工中心的設備到現在為止還沒有讓歸化民工人上過手――操作這套設備至少要有舊時空高中數學的底子，最多也就是乙種文憑獲得者的工人是玩不轉得。
展無涯的宿舍是個套間，里面是間不大的臥室，外面一間算是客廳兼工作室，其實更多的是充當會議室。廠里的元老們經常在這里討論技術問題。房子中間是張大八仙桌，周圍環繞著藤椅和長凳。靠墻有一個鉗工工作臺，上面固定著一臺虎鉗。還有上鎖的工具柜――里面是他的私人工具。
下午六點的汽笛響過之后，展無涯先檢查了下聯合加工中心車間和管制品倉庫的消防和安全情況，確定電源已經被切斷，門窗也全部鎖好。這是每天的例行公事。作為制造總監兼機械總廠的廠長，他掌握著這兩處的鑰匙，是直接負責人。展無涯知道這里遭到武力破壞的危險不大，最怕的是出安全事故，特別是火災。
一切全都妥帖無誤，他才關照自己的女徒弟去元老食堂買晚上的夜宵和飲料，準備晚上開夜工大家繼續攻關――女徒弟其實就是他的女仆，展無涯覺得自己長期住廠子，白鬧個女仆沒用，干脆留在手下兼當徒工，干鉗工不成，做做車床什么的還成。
乘著大家還沒有來。展無涯把從車間取來的幾節損壞的鏈子拿到外間的工作臺上，打開工作臺燈仔細的查看鏈條的斷口。又用放大鏡看了好一會。他自己是搞熱處理出身，雖然不懂金相學，但是長年累月的經驗積累讓他在這方面也摸索出一點門道來。端詳了好幾分鐘的斷口，感覺還是材料的受力的問題。
過了一會大家都來了，把斷裂的鏈環看了又看。討論怎么才能增加鏈條的強度問題。應該說這一次機械總廠是發了狠要把工業鏈條這個環節拿下，展無涯親自搞熱處理――專門添建了大型的熱處理爐。從冶金工業部拿來得鋼材也是鋼鐵廠所能出品的最好產品。
但是結果還是不盡如人意。大家圍著這一大堆的鏈子反復的端詳，不時加入幾句討論。梁信拿著游標卡尺，一個個的鏈環測量著，隨手把數據記在一張紙上。孫立則逐節檢查著鏈條上有無傷痕……每個人都在忙忙碌碌的從各個角度去研究手里的鏈條，在沒有形成看法前，是不進行討論的――假設也得有物理證據作為依據。展無涯的女徒弟給他們添加茶水，不時還幫忙點火、倒掉裝滿了的煙缸。
到半夜的時候，大家終于拿出了一個統一的技術分析結論：鏈條受力不均勻。造成問題的主要原因是制造工藝問題。
機械總廠制造鏈條的工藝流程是先進行毛坯鍛造成型，再退火去應力，然后進行切削加工，再進行正火調制和表面處理，最后進行組裝。
“我剛才檢查了許多節鏈條，公差不是很理想，有大到±0.7mm的，平均都在±0.5mm――尺寸的誤差還是比較大得，按照GB的標準，這種尺寸鏈環的極限公差不能大于±0.4mm。這說明在切削過程中的預應力問題比我們想象的要嚴重。”梁信說，“少量的公差積累起來，造成某幾節鏈條集中受力，最終斷裂。”
孫立說：“我看還是應該先加工再做熱處理，就算耗費一點刀具也是核算的――畢竟刀具的問題我們將來總能解決的，不是用光了就沒法子補充的一次性消耗品。另外，鍛造還是交到兵工廠去做，那里的鍛機比這里要大。這樣高強度的工業鏈，鍛機的噸位越大越好啊。”