水手之外，船上另外派來了20名海兵擔任武裝保衛工作，另有起威鏢局雷州分號的幾個鏢師作為貼身保衛。
鎮南號揚帆出海，橫渡北部灣的旅途不甚順利，因為風向的關系，航線不得不走得十分曲折，用了差不多四天才抵達越南的海陽港。
雷州站的對越貿易搞得很有聲色。不過當初因為涉及到對外政策的問題，沒有鋪開攤子大干，只在海陽港以他們在雷州入股企業大昌米行的名義開設了一家貿易貨棧，向當地商人銷售食糖和各種雜貨，買進的東西有稻米、優質木材和煤炭――這一帶有少量的小煤窯。在海陽他們的最大貿易伙伴還是武玉甲。這個北越的大地主猶如擁有無窮無盡的稻米一樣，源源不斷的向他們出售大米，后來因為臨高的需求量實在太大，武玉甲的管事們表示來不及舂米，現在是直接出口干谷。
海陽碼頭附近有一條華商街，這里聚集了大量來自大明的商人，販賣著各種來自中國和東南亞的雜貨。大昌貨棧就設立在這條街上。
從街景和陸上的行人來看，這里和大明的沿海小縣很相似。甚至耳邊聽到的也是各種大明的方言。尤其以廣東話、閩南話和客家話居多。路上嚴茂達和貝凱還見到幾處小型的地方會館。可見此地被華人滲透之深。
嚴茂達想這倒是一支可以利用的力量。一旦開始全面征服越南，這些定居在越南多年，熟悉當地風土人情的明朝商人、手工業者就是一支有效的維穩輔助力量。不過現在這些華人暫時還靠不住――不但靠不住，還有潛在的危險。大昌貨棧沒向他少訴過苦――當地的各處華商地域色彩非常濃厚，觀念里只有同鄉沒有同胞。不但明的暗的排擠打壓商業對手，不時還會引狼入室的勾結當地官吏土匪來禍害同胞。
大昌作為全新的外來戶當然也沒少受明槍暗箭，幸好他們實力強勁，一般的商業詭計整不倒，而與武玉甲這個當地大地主大土霸之間的合作關系使得其他人也不敢隨便造次。
一行人來到貨棧。貨棧高墻深院，關防嚴密――北黎朝的官兒只管收錢，對本地的治安之類從來不過問，商人們得自己保護自己。大昌貨棧銷售儲存的又都是大宗的糖和米，稍有不慎就會遭到縱火的危險。
當地的掌柜叫朱福元，是大昌米行老板朱福生的本家兄弟，家里很窮，原本就在海陽當地為大明商人跑腿辦事謀生，能說一口很好的越南話和好幾種方言。嚴茂達調查下來知道他在徐聞已經成家，有老婆有孩子，為人還算正派――全家就靠他每年從越南賺回來得十幾兩銀子過活，日子過得很困難。嚴茂達就招募了他當貨棧的掌柜，不僅待遇優厚，平日里又經常用小恩小惠籠絡他的家人。很快就讓這人對穿越集團死心塌地了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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