“你知道的真不少。莫非你進去過？”周洞天忽然起了疑心。
“小人哪里能進去。不過南京城里的老公兒不少，在茶坊聽他們說起過許多南京宮里頭的事情。所以略知一二。”大伙點頭哈腰道。
這偌大一座壯麗宮城自從成祖皇帝遷都北京之后，經歷了二百多年的閑置歲月，到如今早已蕭條破敗，完全不復昔年的氣象了。大明皇帝極少離開北京到這南方的留都巡幸，造成紫禁城里的宮殿大多荒廢失修，就連那些一直有官員派駐的衙門，除了幾個有人到部視事――所謂的視事無非是做些等因奉此的例行公事――的門堂還算整齊外，大多一任墻垣傾圮，無人過問。一派衰敗不堪的摸樣。梅林覺得有些遺憾，說了聲：“走吧”。
轎子沿著大路行進，走過從貢院之后市面變得熱鬧繁華起來。
天氣晴朗。春天溫暖的陽光從藍澄澄的天空中斜照下來，把左邊一排房屋的陰影，投在寬敞的、青石板鋪成的路面上，投在行人的身上。這條南京城里的主要干道原本很寬，“雖九軌可容”，自從萬歷年以來，人口增長很快，買賣興旺，接到兩側的民居、商鋪紛紛侵占官道，漸漸得道路就變得不那么寬闊了。加上街道上行人眾多，使得道路愈發的擁擠。
接到兩側的鋪面一家挨著一家。密密麻麻的。店鋪大多房檐不高，門面寬廣；店頭的黑漆招牌上寫著“綢絨老店”、“網巾發客”、“杭粉名香官皂”、“川廣雜貨”、“西北兩口皮貨發售”、“東西兩洋貨物俱全”、“內廊樂賢堂名書發兌”、“順昌號通商銀鋪”等類字樣，有的還是金粉鑲嵌的。街道上，乘轎子的、騎驢的、步行的人，熙來攘往。
來自四面八方的客商，麇集在官廊內、塌房前，叫賣展示著貨物，和顧客們討價還價。來自各地的士紳大戶，儒生士子，在門前掛著燈籠、養著各種生鮮花朵的茶社里高談闊論。茶座里座無虛席，生意興隆；酒樓上人聲鼎沸，笙歌盈耳，隨風飄散著哧哧的艷笑和酒肴誘人的濃香……
街道上、店鋪里的口音，也不再是全然是通行南北的南京官話，南腔北調的口音充斥其間。除了來自徽州、江北、山東等地到這繁華之地討生活的小百姓，操持各地口音的人群中又多了許多衣著光鮮的縉紳大戶。明末社會的動蕩和戰亂，遼東的敗局，貴州奢安之亂，各地層出不窮的各種“民變”，使得當地的縉紳們紛紛來到社會秩序安定的江南，在這溫柔鄉銷金窟中來避囂。他們大多攜帶著一大家子的家眷奴仆和許許多多的金銀財寶，在南京城里城外買房置地，過著紙醉金迷糜爛生活。
端坐在轎子中的這兩位元老，此刻的心情各不相同。周洞天對南京的繁華頗為吃驚――在他看來，這里與杭州相比毫不遜色。看來“首都效應”在這大明的留都還是相當顯著的。如此繁榮的市面，顯然不是僅僅依靠南京本地的消費能力。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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