在舊時空，冷凝云不止一次的來到過“偉大的首都”，現在他來到了偉大首都的前身――地方還是那個地方，摸樣卻完全不一樣了。即使他來到舊時空的紫禁城外的時候，他發覺這里和他曾經見過的紫禁城也有太多不一樣的地方。
紫禁城的外表陳舊而骯臟，街道雖然寬闊，大多是泥土路，春天的時候下了幾場雨，走到那里都是滿目的泥濘，不坐轎子或者車子就會弄到滿腿滿腳的泥點。大街上經常可以看到“一把”“一把”悠然蹣跚的駱駝。馱運著沉重的貨物，其中大多是門頭溝一帶產得煤，北京城就是靠著這些煤才能度過嚴寒的冬季。
只有又甜又酸的冰糖葫蘆看上去和舊時空沒什么兩樣――當然冷凝云是不敢吃得，不僅是處于衛生安全的考慮，而且冰糖葫蘆上往往沾滿了春風送來得沙土。
然而，即使這里骯臟，泥濘，從他進入北京的那一天起，就能感受到這個全國最大的城市――政治和經濟中心的那種非凡格局和氣派，它那君臨一切的氣息。他坐轎子走在街上，看著遠處的城樓的飛檐的時候，這種感覺就更加強烈了。
這所帝皇之都，總有一日要落在我們的手里。他在轎子里默默的想著。攻下這座古都是一件極具政治象征的事情，不過不多數元老們不打算在這里定都的。首先這里就自然條件和地理狀況來說不是非常適合的地點。其次許多元老還把北京城看做是“封建欲孽”的大本營。
“污泥濁水太多。”冷凝云嘀咕了一聲，想到這幾天和楊公公打得交道，愈發痛恨起大明和北京城來了。
建虜入關的余震已經漸漸過去，關外的后金方面未見有進一步的行動。陜西的“亂民”還沒有形成氣候，只能在西部作亂。至于各地的“民變”雖多，但是多半旋起旋撲，沒有太大的震動。奢安之亂盡管一度震動西南，不過自從奢崇明兵敗逃亡水西之后，已經不再是大的禍患，鎮壓下去不過這幾年的事情了。東南沿海的鄭芝龍也接受了招撫。所以近幾個月來，北京的局面保持著相對平靜。
冷凝云在烏開地和李家管事的陪同下，先后觀望了紫禁城，逛了棋盤街――他記得李自成進北京的時候曾經在這里遭遇過一定的抵抗；他又去了東西四牌樓、城隍廟、燈市口等有名的熱鬧繁華去處。實地探勘有無合適的開設銀行的地點。
開設銀行不需要太熱鬧繁華的地方。銀行不靠門市做買賣。但是為了便于商家來出票兌換，亦不能離商業區太遠。最后在前門外選定了一處地方，在大街旁的胡同內，地方很容易找。原是一處典當的鋪面，過去是魏忠賢手下某閹黨的產業，九千歲壞事之后，典當被查抄了，值錢的東西被抄沒，不值錢的東西被偷光，只余下這一座空房子。
冷凝云看了下房子，連后院在內，一共有三進院落，另外有四座偏院。因為過去是典當，建筑非常堅固，圍墻、房子的底基全用石條砌成。后面有專門儲存各種當物的庫房，即高大又堅固。后院還有自備水井――不過是苦水。
北京的地下水基本上是苦水，礦物質含量高，不宜食用。飲用水――又叫“甜水”是向專門的“甜水窩子”買得，水夫每日送水上門。對住在北京的人來說買水吃亦是很大的一筆開銷。
冷凝云看了下房子覺得很滿意――開設銀行對安全性有很高的要求。一般的房屋如果要用還得花一大筆錢改造，這所房屋的改造費用所需不多。當下拍板通過李洛由的管事，用四百兩銀子把房子買了下來。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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