吳芝香從跳板上下來，舒展了下身子。這些日子一路坐轎乘船趕路，身子很是疲乏。從過了江西開始，便換了船，一路往南京而去。
乘船雖然比坐轎子要舒服一點，但是為了趕路方便一路坐得都是小船，盡管起威棧的的船只不論大小在結構布置上都盡量讓人舒服，但是每日窩在艙房內也著實憋壞了。好不容易今天到了杭州碼頭，他說什么也得歇一歇，回回神。在這“人間天堂”消遣幾日。
吳芝香從廣州趕到江南來，是受了父兄的指示到江南“拉關系”。他原本不想離開廣州的安樂窩千里迢迢的跑到江南去，但是事關自己的前程問題――他雖然靠著父兄的關系弄了一個秀才功名，幾年來一直在廣州吃喝玩樂，過著浪蕩公子哥的日子，但是久而久之，未免也有些厭了，便又想在仕途上有所進益。現在東林黨人在朝野內外的勢力極大。若是想在朝堂上更上一層樓，就要設法與東林黨人交好。東林黨的官員們對提攜“青年才俊”一貫很上心。
江南是東林黨人的勢力范圍，東林黨過去的許多重要骨干，包括被魏忠賢迫害致死的七君子中有好幾個都是南直隸和浙江人士。許多未曾出仕的士子和隱退的東林黨官員也聚集在這里。
只要能夠設法和這批人交好，獲得他們的奧援，對自己的中舉出仕都大有助益。
為此，他隨身帶來了一大批禮物：一半是廣東的各種土產，一半卻是各種洋貨，其中大多是新奇的“澳洲貨”。這些貨色都是他靠著面子走了裴莉秀的門路才弄到的，不少都是現在廣州市面上緊缺的稀罕玩意――要不是吳芝香當初有通風報信對之紫字號有功，恐怕也沒法一下弄到這許多。
廣州的澳洲貨因為經歷過了一個長達大半年的空檔期，澳洲貨在市場上猶如細雨久旱，一出來就被掃蕩一空。過去不甚稀罕只要花點錢就能買到的小玻璃鏡、玻璃器、澳洲小首飾、化妝品之類的玩意，現在也得預訂了才能取貨。
吳芝香雖然是紈绔子弟，但是官宦子弟耳習目染，若不是毫無教養，輕佻狂妄的“二世祖”，在人情世故上遠比一般人聰明。他家雖然父兄為官多年，宦囊頗豐，卻不是什么有勢力的“大佬”，比起一般的在鄉的“巨紳”也不如。要辦成科舉的事情，絕非隨便拜訪幾個“前輩”，送點銀子就能辦成的。
科場舞弊無論哪個朝代都是風險很大的事情。一旦被揭發出來就是大獄。但是科場舞弊在每朝每代又同樣猖獗。高風險造就了科場舞弊更為隱蔽，也就更加黑幕重重。
若沒有合適的人援引，就算想送錢也沒處送，或者干脆就是塞了狗洞。
吳家不是江南人士，在江南也沒有多少關系可以使用。如何找到合適的人來幫助自己牽線搭橋成了吳芝香面前的一個重大問題。
拱宸橋畔早就有起威棧的轎子候著。吳芝香這次從廣州到杭州，一路上的旅程都是起威安排的。杭州這里雖然沒有親朋故舊，起威也早早的通過關系在本地包了西湖畔一處寺院的小客院。安排的十分周到。