高玄從吱嘎作響的竹條床上拿起他那件補綴了又補綴的直綴――這是他最好的衣服，平日里只有到學宮見老師的時候才穿。
高秀才年紀不大，三十不到就得了個秀才的功名，算是年輕有為。但是家里實在是窮得緊。除了一間祖上傳下來的破房子和些破家什之外，堪稱家徒四壁。
他穿上衣服，仔細的撣了撣灰塵，外間正在做飯的秀才娘子走了進來，她是個平民小戶家的女兒，老子是沿街賣酒的，因為覺得和讀書人結親有面子才把女兒嫁給他這個窮秀才的。
“相公，家里沒有米了――”秀才娘子怯生生的說道，最近杭州城里的米漲得厲害，連平日里少有人問津的大麥、蕎麥也上漲到了一千錢一石。
開春以來，整個浙北地區幾乎滴雨未下，插秧的時候勉強靠著車水灌地算是對付過去了，但是這天一直旱下去，眼看著今年又是個災年了。稍有家底的人家，都在大批的糶入，米商們當然也聞風而動的先漲了起來。
“先買些大麥就是了。你與我說，難道我就變得出米來了不成？”高秀才最聽不得這柴米油鹽的生計之事，這些事情上他覺得自己很無能，如果秀才娘子愿意和他談談今年的時文的幾篇妙作或者是“心學”倒可以探討一番。
“家中已經沒有錢了……”秀才娘子原本不想打攪“相公”的好興致，但是實在是即無米又無錢。
高玄嘆了口氣，渾身亂摸，好不容易從袖子里找到一串五六十個小錢給老婆。自己趕緊往外面走――家里實在讓他覺得憋屈。
高玄沒有生計：前些年家中還有些薄產，日子還能將就，他一個勁的讀書，結交師友，為得是能夠進學中舉，幾年前父母相繼去世，又娶了妻子，紅白事將剩下的一點家產消耗得一干二凈。眼下再這樣混下去可就得去“要飯”了－－靠岳父接濟。高玄雖然假裝不知道，不過問，但是知道最近幾個月家里的柴米油鹽多半是靠了岳父。
“這樣下去如何得了。”高玄心情沉重，他今天是要去完璧書坊――幾天前他和幾個朋友慕名去了那里，對其中的環境和種類繁多，印刷精美的書籍大開眼界。難得書坊里的伙計待人熱情客氣，他們一伙窮秀才窮童生在里面看書不但不干涉，還有茶水供應。高玄在其中看到一套大部頭的《古今圖書集成》，在其中廢寢忘食的看了半天，直到書坊要打烊才離開。
書坊成了他消磨時間，逃避現實的一個好去處。
街道上，陽光已經十分的灼熱，光禿禿的街道上一點遮陰的地方都沒有，塵土飛揚，滿街的臭氣。
高玄頂著太陽走路，一會已經是滿頭大汗，看著坐著竹絲涼轎，前呼后擁的走過的縉紳大戶，他又是羨慕又是憤恨。
“這伙子滿肚子民脂民膏的貪蠹！”他暗暗罵了一句。心里卻很是羨慕。
他走了差不多三刻鐘，才走到完璧書坊。書坊門前的街道上已經停滿了轎子，站著許多仆役――來書坊的也有許多是有錢的縉紳人家，高玄小心翼翼的避開這些人，從墻根繞道走進大門。