大水已經退去，泥濘的大地在陽光下散發出縷縷水汽。到處都是黑乎乎的淤泥和樹枝、雜草和漂木。已經被大水沖毀的莊稼在泥水中腐爛，腐爛的動物尸體：雞犬豬羊，間或還有人的，散落在泥濘中，肚子無一例外的鼓鼓的，散發著惡心臭氣。
綠頭蒼蠅在第一時間內趕到，那邊蒼蠅亂飛，那邊便有幾具人畜的尸體。
被大水侵襲過得村落市鎮，大水襲來時候沒有倒塌的房屋這會隨著水退反而崩塌了許多，然而房屋的主人們已經不需要它們了――不是已經死去就是逃亡了。
這是1631年的沂州大水。洪水又一次橫掃過原本就因為頻繁的天災人禍而變得荒蕪的土地，掃蕩著勉強掙扎著在這里活下去的百姓――從天啟年開始，沂州和附近的魯南、南直北各州縣幾乎每二三年就會遇到一次洪水。
饑民們成群結隊在路途上蹣跚前進，沿途不斷的留下尸體，他們盲目的向著縣城、府城或者一切地方的城市而去――災民們知道：只有到了城市才有一線生機。否則，就算不被餓死，大災之后必有大疫，瘟神會比洪水更兇猛的收割生靈。如果本地的城市不能收容他們，他們就只有背井離鄉，逃亡那些沒有遭遇災害的州縣。
被饑餓驅使，為生存所逼迫的難民人流在魯南的各條大陸上緩緩的蠕動著，每天都有人死去，每天也都有人加入。走過的地方吃光了一切――樹皮草根甚至動物的尸體一概不能幸存。
沿途村鎮的大戶們已經逃避一空――他們不是進了府城省城就是更遠的去了更為安定的江南，自從魯南鬧過白蓮教之后，這地方已經變得十分危險，許多有資產的人紛紛逃避到省城或者江南，“逃囂”去了。
有些村鎮則修起了寨墻，練起了鄉勇，捏著鋤把的手現在緊緊的握著哨棒和木槍，警惕的注意著經過村鎮附近的難民們－－餓紅了眼的災民們都有著“吃飽了再死”的覺悟。村鎮里積存的一點點糧食還要給自家人吃呢！人心都和鐵一樣冷和硬了。沒有“逃囂”的地主帶著自己的家丁、長工，站在寨墻上，拿著弓箭和大刀，他監督著鄉勇，也顯得自己“身先士卒”――畢竟這寨子里最有錢的人是他。原本穿著綾羅綢緞的身子現在裹著匆匆趕造出來的棉甲。現在是夏天，可是他們的身上一滴汗也沒有，眼睛里看到的是黑壓壓的難民，腦子里想到的是前幾天傳來的消息：哪個村鎮哪個寨子被難民們吃了大戶，誰誰誰家被搶了，誰誰誰全家被難民給殺了――十年前鬧白蓮教的時候的恐怖往事似乎又浮現在他們的眼前了。當家的看著鄉勇們一個個縮脖蹙眉的，一跺腳吼了一嗓子：
“都給我看緊點！晚上吃犒勞，豬肉菜盒子隨便吃！”
接著便是一陣“謝老爺賞！”亂哄哄的吼叫，猶如唱戲一般。接著便有拿腔作調的吼起來了：
“大伙刀槍拿得緊！”
“拿得緊！”
“寨子把得牢！”