只要有了糧食，也就有了招募流亡的本錢――饑民不管你要帶他去天堂還是地獄，只要有糧食的地方他都會跟著走。明末的流寇大軍，無非是一群走投無路的人靠著打仗讓自己不餓死而已。
他這里鮮花著錦，烈火烹油，馬畏三的香壇里卻陷入了一片慌亂之中。
他的香壇并不在那處農舍之中――雖然地點隱秘，但是平日里接見香主和外路來客都在那里，知道底細的人很多。現在許多香主叛離，更不安全。
馬畏三直接躲回了自己的香壇，他的香壇不是什么秘密地點，但是一般人等閑進不去――一座當地的土圍子，也是他的住家所在。馬畏三一直盤踞此地，做些游走于黑白兩道的勾當。
土圍子不高，也有一丈，人手不多，敢賣命的至少也有二百多人。自保一時半會還不成問題。
他現在最害怕的，不是有人明火執仗的沖殺進來，而是那些說不清道不明的“法術”。他加入教門，成為本地香壇的壇主之后，在幾次在濟南總壇舉行的“法會”上，見識了不少總壇內的“法力高強”的人物，什么“五雷法”、“攝魂術”、“飛空術”……林林總總看到的不下十幾種。
有些他知道是“彩門”里的玩意，只能騙騙一般教徒――他入教之后也習得不少。但是有些確是他不能理解的，因而也就認為是真得。
要是總壇認為他辦事不利，要拿他立威，不用殺進來，恐怕用攝魂術就能讓他死于非命！
馬畏三當初入教的時候就留過心眼，開香壇點傳的時候呈上生辰八字全是假得，以免有早一日被活活的“攝取魂魄”。
就算這些法術全是假得，總壇也有一批武功極高的江湖客供他們驅使――有的護教或者巡查自己就是江湖高手。
如果說總壇讓他畏懼，那么那個莫名其妙出現的張道士就更讓他害怕：連護教胡柒兒的法術加上閔展煉的武功都對付不了他！胡柒兒去追閔展煉，結果一無所獲――只在路上見到了七具閔展煉手下的尸體，被剝得精光，丟在路溝之中。最可怕的是，胡柒兒回來的時候面色煞白――因為這些人死狀極慘，個個都是身上開了大口子。
胡柒兒也好，馬畏三也好，陷入了極大的恐懼之中：總壇的追究和張道士的報復的雙重威脅兩二人足不出戶。坐視著沂州香壇分崩離析。張道士從濟寧等地運來了許多糧食，救濟難民之外，還利用糧食大肆招降納叛――教徒們也普遍缺糧難以為繼。
現在，沂州的十幾處香堂，已經叛去了一半，還有一半也在首鼠兩端之中，只有幾處他的直轄香堂還被他牢牢的控制著。
馬畏三竭力反撲，派出得力手下去襲擊過變節的香主和教徒，以便殺人立威，開始頗為成功，但是去了幾次之后，受命派出殺手的幾處香堂全部遭到了報復性的屠殺，骨干全部死于非命。這么一來，整個局面愈發動搖起來。
形勢已經迫得原本對沂州不甚關注的總壇直接關注了。
官道上，出現了更多的生人――從濟寧過來的馬匹絡繹不絕，令常在路邊擺攤的商販詫異不止――在大明，能夠騎馬飛馳的人是很少很少的。馬匹的價值可以黃金計。