自古以來就有餓不死的當兵的俗話，沒有人供應糧草，士兵們就自給自足起來。在軍官的默許下，夜間分成小股，悄悄地離開營地，到鄉村和城里各處去尋覓“尋糧”――其實就是搶劫。
在掠奪中，有一名士兵砸開了城中看似不起眼的某家人家的大門，搶走了一只雞。沒想到這只雞卻是山東望族王象春家的家仆所飼養。
得罪了當地的大戶和搶劫老百姓性質一樣，結果很不同。于是搶劫的士兵被“穿箭游營”――在古代軍隊中這是極重的刑罰，僅次于斬首。含恨在心的士兵當即殺了該家仆。
這下就給原本想息事寧人的孔有德捅了簍子：明代的紳權極重，更不用說王象春這樣曾經上過《東林點將錄》的前高級官僚――那是地方上頭等的縉紳，縣令、知府見了他的片子都要客氣三分。王象春之子不肯罷休，一定要求追查責任。
孔有德不過是個小小的參將，雖然能夠統帥上千人沖鋒陷陣，論到權勢地位，遠不是王家這樣的縉紳的對手，更不用說東林黨在朝廷的勢力極大，王家真要“指名嚴參”，搞掉他這個小小的參將是舉手之勞。
因而他只能繼續委曲求全，率領人馬退出吳橋縣城，屯駐到這片荒地上，派出李應元去交涉此事。
“我把犯事那小子給斬了，事情算是了了。”李應元憤憤不平，“出來說話的總管看起來還是不依不饒，非得我又拿出十兩銀子才算是讓他舒坦了。”
孔有德沉重的嘆了口氣：“這也是沒法子的事情！可惜了一條好漢！”他跺了跺腳，“這幫酸子――善財難舍，硬逼著咱們去枵腹從公！”
“弟兄們都說受不了了－－先是逼著我們出海去皮島給黃龍平叛，他黃龍自己擺不平么？要不是將軍您當機立斷的返航回來，大概都喂了魚蝦了！這會又讓咱們有凍又餓的巴巴的趕去大凌河送死！”李應元說著激動起來，“咱們給朝廷出生入死，跟著毛帥在島上吹風吃沙子打韃子，死了多少弟兄！朝廷和大戶的根本就沒把咱們當人看！”
四周的親兵和將領們中間引起了一陣漣漪――他們全都是當年在遼東跟隨毛文龍的東江舊部，毛帥被斬已經在他們的心中種下了不滿的種子。在東江受黃龍的排擠，到了登州之后，又一直受到山東本地軍隊和南軍的歧視排擠。
這次北上增援大凌河原本就是十去九不回的險仗惡仗，一路上還要受這樣的氣。將士們的心中愈發憤懣不平。
這番話也引起了孔有德的共鳴，他的胸口起伏著，似乎想說什么，然而終于什么也沒說，他果斷的一揮手，獰笑道：
“咱們這會惹不起這幫子老爺，這里不能待，會把人馬都凍壞的，全體出發，我們走得遠遠的找個村子屠了，大伙好好暖和暖和！”
“扎！”李應元和他身邊的幾個軍官帶著興奮的表情一起呼應道。一路上軍隊盡管不斷搶劫，但是好歹還只是弄點糧食吃飽飯，不敢做得太絕。這次既然要放開手大干，很可以弄一點油水。
眾人紛紛去準備啟程，李應元也要離去，孔有德叫住了他：