“不過二十多人，都穿便衣。有刀劍。”塘馬猶豫了一下，“不過騎得都是好馬！”
“是江湖人物么？”
“不似，隊伍嚴整，行列整齊。”
“你先下去休息。”孔有德心中暗自憂慮，讓塘馬退下之后，他吩咐人去請各處宿營地通知將佐晚上到他的下處來會議，準備再努力說服大家一次。
陳思根此時帶著他的小隊已經抵達了距離孔部不到二十里的地方，在聽到孔部的塘馬已經發現自己的蹤跡的消息之后，他命令全隊折返，迅速脫離塘馬的偵測范圍。
在一個小樹林里，他派出警戒哨，隨后又派出偵察騎兵去確認幾個候選目標的具體位置和情況
二十多個年輕的隊員穿著這里小商販和農民常穿得棉襖和光板羊皮襖，盡管室外的氣溫已經低到零度，依然一個個精神抖擻。
“怎么樣，沒把蛋凍掉吧，”陳思根開了句玩笑，隊員們都咧開嘴笑了，白色的霧氣從他們的嘴巴和鼻子里往外噴著。
“好了，我們在這里休息一會，到晚上就出動去辦事！”陳思根說著拿起一根樹枝，在地上畫了一個簡單的示意圖，“我們今天晚上的襲擊目標是南運河邊一處閘關。距離東光縣城大約二十五里。”
他用樹枝和石塊做標記，很快將地形方位一一說明。這個地點是他在偵察兵報告的十幾個備用地點中精心挑選的。這個襲擊地點首先必須是運河上船只靠泊過夜的地方，一般都是比較繁榮的河邊集市或者村鎮。為得是確保有足夠的目擊者。其次地點必須距離孔有德部下過夜的村落不遠。
孔有德盡管一路十分注意隱藏自己的行蹤，但是從偵查騎兵的報告中陳思根知道，當地的百姓已經知道是一股官兵在本地劫掠，只是百姓們還不知道他們的來路――縣里的太爺已經把鄉勇都拉了起來，各村各寨也加強了戒備。
然而這處閘關并無防御措施，該處閘關盡管并非駐有收稅官吏的鈔關，卻也是漕運衙門下的一個小小派出機構。
南運河地處北方，為了維持運河的水量和翻越分水嶺，一路上修筑了許多調節運河水量的水閘。
這些水閘都有閘吏看管維護，每日定時開閘放水放船，因而也是官方機構――一般的土匪亂兵輕易不敢對這里下手，畢竟這是官面上罩得地盤。
打掉這里，牽扯到的就不止是東光縣，而是整個漕運衙門。其性質的嚴重性遠比屠滅幾個村落來厲害，到那時候，就在近旁的孔有德除了造反別無它途。