除去整個漕運體制上的腐敗低效，正常狀況下維持河運亦十分困難，要花費大量的人力物力，歷代王朝除了“治河”之外，在水利上的最大的開銷就是維持運河的通暢。運河從南到北，二千多里，沿途要設置無數的水閘、水塘，開掘人工河流來調節水位和水量。特別是進入到山東之后，還要受到變幻無常的黃河河道的影響。每到入冬，淮河以北河道還會上凍，漕船無法通行，只能“守凍”。
維持運河設施要消耗大量人力物力，保證運力亦要花費。大量的漕運軍丁和漕船又是一筆巨額的開銷。整個漕運之艱難，花費之大，從經濟成本上來說是完全不合算的。純粹是“政治需要”的產物。
朱元璋建立大明定都南京而非北京，未嘗沒有“就近取糧”，靠近政府財賦供給地，減少轉運成本的考慮。
趙引弓從經濟角度和體制角度同時黑大明的漕運，事實清楚，論據充分，外加20~21世紀以來中外歷史學者的考據、總結和評論，由不得張溥不佩服。
張溥對漕運的弊端早有認識――否則也不會建議朝廷將太倉的漕糧改為就地撥給軍食。但是他沒有全面的研究過這一問題，現在聽趙引弓娓娓道來，條理分明。心中暗暗吃驚。這位趙老爺雖然四書五經，經史子集稀松之極，心中倒是大有丘壑！論及“經世致用”之學，自己身邊的人還真沒有幾個能夠勝過這位趙老爺的。
他越聽越驚訝，直到趙引弓說完，才緩緩道：“先生大才！”
“不敢！一點私見而已。”趙引弓只覺得痛快淋漓，心情舒暢：眼前這個人可不是一般的張三李四，而是大名鼎鼎的張溥！這樣的人能贊自己一聲“大才”，不免有些令人飄飄然。
“那先生以為，漕運敗壞既是根本，漕米苦民之事當做何解？”
趙引弓蓄謀已久的一句話馬上拋了出來。
“唯有廢河改海！”趙引弓沉聲說道，“漕運積弊已深，非另起爐灶不能為！”
這話說出來極有震撼力，自從隋代開鑿運河，唐代開始東南成為王朝的財賦所出之地，漕運就成為維系王朝運轉的大動脈。每年秋季源源不斷北上的漕糧通暢與否可以說是關于到王朝的生死存亡的要政。
張溥是學富五車之人，知道廢河改海并非趙引弓的首見。過去早有人這么說過，而且元代的漕運正是海運的。
但是一般人對大海都有畏懼之心――特別是中國這樣的傳統大陸國家，除了沿海居民之外，多數人都覺得坐船出海是九死一生的事情，何況將數十萬石的糧食裝在海上漂洋過海！想想就覺得不甚安心。
張溥也不例外，他對海運沒什么直觀的認識，說道：“海上風波無常，聽聞朝廷從登州運往遼東的糧餉半途都要漂沒許多，這漕米乃是國家之根本……”