鐘利時無聲的笑了笑：“那好，一會和我一起去天文臺看看吧。”
這并不是心血來潮，鐘博士的這個想法已經呈交上去有一段日子了。為了便于開展工作，他需要讓養女接觸到元老院的核心裝備。為此他專門遞交了申請，隨后就是漫長的等待――直到幾天前，他才收到了同意申請的書面文件。
鐘小英激動的臉都紅了――天文臺一直是他們的“禁地”，她知道那里除了元老之外，還沒有哪個歸化民能夠踏足其內。
父親大人如此的信任自己，顯然已經把她看做真正的女兒了。一股熱潮在鐘小英胸中涌動，她放下工具，走到鐘利時身邊噗通一聲跪下，重重的磕了三個頭：“多謝父親大人！”
鐘博士吃了一驚，差點沒把手中的工具都掉了。雖然很突兀，但是心中也是一陣溫暖，當下溫言道：“你起來吧，我們父女之間不用這么客氣。”
正說著話，桌子上的電子定時器鳴叫起來。已經是23:45了。要趕在0點之前到天文臺去校對時間。鐘博士站起身來，將桌子上的一個木盒子裝到口袋里。
鐘小英已經取來了風衣，從工作室到天文臺之間有長廊連接，不過不是完全封閉的。刮風下雨的時候難免被風雨侵襲。
鐘博士默默的穿上，說：“你也穿上外套。外面風大。”
“是，謝謝父親大人關心。”鐘小英也穿上了風衣，又取了馬燈在前面照明――長廊里沒有照明的。
外面風雨交加，又黑又冷。兩人摸著黑走過長廊，來到天文臺。天文臺是座三層的紅磚建筑，正門外面的磚鋪廣場上用青銅鑲嵌出“元初子午線”――實際就是通過此地的東經110度線。
長廊通往的是天文臺的后門。鐘博士掏出隨身的一串鑰匙，憑手感摸出了一把鑰匙，打開了鋼制防盜門。
天文臺的底部是一個天花板直達三樓的空間，二樓是走馬樓，通過環形樓梯可以直接走到三樓的樓頂。樓頂可手工打開屋頂的簡易觀測臺。觀測臺上安裝著元老院手中最好的天文望遠鏡――當然要按照天文學的標準來說也就是業余級水準，不過按照本時空標準來說就是“神器”了。
鐘博士很少擺弄那臺神器，他平時關注的是一旁精確安裝在東經110度線上的中星儀。中星儀通過觀測恒星過上中天（過觀測站的子午圈）來精確測定恒星過上中天的時刻，以求得恒星鐘的鐘差，從而確定世界時、恒星赤經和基本天文點的經度。
此物發明于17世紀，不過在目前的時段里，臨高的中星儀就是全世界獨一份的。更不用說它還是在21世紀的時空里制造的。
天文學在古代社會的一個重要目的就是定時。用中星儀作為測時測定經緯度是個成熟的方法。在天文臺使用人工觀測的條件下，也可以做到秒級的精確度。