“如果出嫁的是他的婚生女兒，我想僅現金陪嫁就不會少于二萬。”瑪麗娜不以為意，似乎還覺得很光榮。她注視著門多薩，驕傲的說道：“除了我的父親之外，我的未婚夫在菲律賓總督閣下面前是一位重要的人物。我相信只要你們送去一份書信，他們會拿出一筆巨款來為我贖身。”
接著她又說了許多話，都是炫耀她的父親和未曾見面的未婚夫是多么受到“陛下”、“殿下”和“閣下”們的恩寵，如何的富有，如何的有地位。并且暗示，只要能幫助她贖身，她會考慮幫助門多薩小姐一起脫離這個“可怕的地方”――她甚至能給她一個“合適的安排”。
反倒是她對自己所處何地，在什么人手中沒表現出太大的興趣，很多土著初到臨高所表現出來的強烈的好奇心，她一點都沒有表露。
門多薩耐心的聽著，不置可否的微笑著。心里卻是越來越膩味：她原先覺得自己和周韋森、和其他元老已經有夠多的“文化差異”了，自己在臨高總覺得格格不入。但是聽著瑪麗娜的話，她覺得自己和她之間的距離已經遠不是簡單的“文化差異”了，而像是生活在兩個星球上的人。
新落成的教育部大禮堂是芳草地教學園區里最有氣派的建筑，可以容納五百人參加活動。除了開會之外，它擁有的舞臺設施也足夠用來進行文藝演出，比起完全露天的百仭電影院要強多了。
胡青白很為此而得意，這是他花了不少力氣才爭取到的――也幸虧教育優先這面旗幟。不過在江山看來，把大禮堂工程交給梅晚的建筑總公司實屬失策：那幫造房匠全然不知藝術和美學為何物。以致大禮堂外觀上幾乎就是某些縣級開發區常見的那種中華田園式歐洲風情建筑：正門前畫蛇添足地加蓋了一圈弧形的門廊，下邊矗立著一排多利安式柱子，不倫不類。
不過，不交給他們造又能交給誰呢？胡青白聳了下肩，這就和目前他們的生活狀態一樣：沒得選擇。
此時，禮堂的硬木條坐席上一個人也沒有，頂燈和壁燈也沒有點亮。江山朝著燈火通明的舞臺走過去，在頭排座位上坐了下來。這里正在進行合唱的排練――在1632年度圣歌大匯演前幾周，這里是最忙的地方，每天至少有七八個各系統各部門業余合唱團的在這里排練。
吝嗇的企劃院和各個部門是不會給歸化民在工作時間排練的，因而他們都是在工余來參加排練。不過對于這個沒什么娛樂活動可言的時空來說，參加合唱排練是一件頗為有趣的事情。年輕人可以借此認識很多人－－特別是異性。
江山要找的那個人正站在指揮席上下揮舞著胳膊，滔滔不絕地吐出一大串半生不熟，語法錯亂的普通話。怪異的腔調再加上不時還冒出幾句英語和廣東話，非但國民學校和軍政學校的合唱團學員們都是一臉惶惑，連站在大幕旁邊的方非也聽得不知所以。最后，鋼琴伴奏者，一名三十歲上下，一頭烏黑的長發用手帕束成馬尾，身形高挑的女元老挽救了局面。她的聲音不很大，卻異常清晰，只用幾句話就把排練指揮的長篇大論解釋得一清二楚。
魏斯?蘭度似乎對于這番解說非常滿意，大聲喊道：“讓我們再來一遍，從頭開始！”他揚起了手，鋼琴聲伴著男孩子們略帶稚氣的歌聲回蕩在禮堂中，猶如軍隊在步操。
“英雄們，勇敢向前走，
莫留戀，不要再回頭。
愿拋棄安逸和財產，
為祖國戰斗，