而且化工部的人手也不夠：化工廠污染大，工傷多，每年都會因為各種事故死傷上百人。而且不用說死傷者的模樣都十分恐怖――在臨高目前的醫療水平之下，大多數化工事故的傷者活不下來，勉強救治回來的也是中度以上的傷殘。
盡管采取了嚴格封鎖事故消息的措施和提供優厚的待遇，很多稍知內情的歸化民還是不大愿意到化工廠工作，只能分配沒有人身自由的契約奴到化工企業工作。要不是發動機行動運來了大量的契約奴，他的擴大用工規模的計劃還真難立刻實現。
季思退受困于巨大的需求、低劣的設備，毫無訓練的工人，頻繁的事故，外加時斷時續的原料供應，折騰的他都有了白頭發。
參觀完生產線，讓天地會的客戶們各自離去，吳南海和季退思一起坐“城鐵”回百仞城去
吳南海看季思退的表情比較放松，拿出一支“初晴限定版”遞了過去，乘機說道：“老季，聽說碳酸氫銨的生產比較簡單，只要有無煙煤就好搞了，而且比硫酸銨更適合這里的酸性土壤。你看下一步能不能專門上個線？我們現在氮肥的缺口也很大啊……”
“老吳啊，你以為這事我們沒想過？當年ＴＧ搞小化肥很多都是搞碳酸氫銨項目，我們現在無煙煤供應也沒問題。但是問題繞了一圈又回來了，”季退思點上雪茄，侃侃而談：“我們800噸合成氨用得就是小氮肥廠常見的侯德榜的聯碳法。不然你以為現在提供給你們的碳酸氫銨是哪里來得？”
目前化工廠的800噸合成氨生產項目就是運用1958年侯德榜發明的聯碳法。合成流程是以無煙煤為原料，先制取半水煤氣，后者經脫除硫化氫后，進入加壓變換反應系統，得到的氮、氫和二氧化碳的混合氣。混合氣進入碳化塔，在此二氧化碳與濃度為17%左右的氨水反應，生成碳酸氫銨結晶，經離心機分離即得碳酸氫銨產品。
脫除二氧化碳之后的原料氣，經過進一步脫除殘余二氧化碳與少量一氧化碳后，進入氨合成系統制成氨水。
氨水既可以進入碳化塔制造碳酸氫銨，也可以作為原料出廠，用以制造其他化工產品。
這一聯合制法同時還能生產少量的硫酸，是一種低能耗多產出的生產方式。
吳南海大失所望：“這么說還是合成氨生產規模的問題。”
“沒錯。”季退思說，“沒有合成氨，要么找到渠道從大陸上能夠穩定的進口硝石――這個可能性不大，就算大明不聞不問，道路暢通，以本時空的生產能力也不大可能滿足我們的需求；要么現在就建立橫跨太平洋的智利硝石海運路線……”
“那更不可能了。”吳南海搖頭，“我們還得自己建立采礦點。”