“諶先生莫非不愿學生去臨高嗎？”蕭占風大聲說道，“澳洲人在臨高的行事，我豈能不知！實話和您說了，我這大明的生員不當了――我要到臨高去，當大宋的秀才！”說著他一躬到底：“還請先生成全！”
于是蕭占風將自家住宅的鑰匙交給諶天雄，請他代為管理。自己帶著幾件衣服幾本書和一枚印章、一對絞絲銀鐲子――是他父母留下的“遺念”，乘上運糖的船只到了臨高。從此走上了為元老院和人民服務的道路。
蕭占風的投髡，在當時的元老院里是引起一陣小小的轟動的――在此之前，雖然了臨高的歸化民中也有幾個生員，要么是遭遇了各種天災人禍，流離失所，被動收容來得。要么是實在過不下去，為了混口飯吃到臨高來謀生。還沒有一個得過功名的人主動投奔過臨高。蕭占風這樣旗幟鮮明，立場堅定的主動來“投髡”的秀才是第一個。
蕭占風出了檢疫營，先在臨高先是進了國民學校讀書――考到了甲種文憑，隨后又就讀民政人民委員會委托開辦的，專門培養地方行政干部的民政培訓班。在學習期間，蕭占風不但學習刻苦，還多次上書議事，頗有要為元老院“指點江山”、“獻計獻策”的意思。不過隨著學習的深入和不斷在臨高各地“參觀學習”，蕭占風的上書就越來越少了，最后完全絕跡了――他很快就意識到，在治國理民上，自己不過是在班門弄斧。
蕭占風畢業之后，先后被派到臨高的幾個村去當村長，接著又升任公社民事協理員，然后調到儋州，在儋州縣辦任職。他年紀既輕，原本又有文化，新知識新理念掌握得比一般農民、小商販出身的歸化民來得快而透徹，很快就成了民政部門重點培養對象，預備將來讓他成為第一批歸化民縣長。
這次調他去吳明晉身邊，雖然主要是情報局的意思，但是民政部門認為也是一個很好的鍛煉機會，因而很痛快的答應了這次借調。
蕭占風帶著幾個隨員在海安下了船，沒有回縣城自己的家――家里既無情親人也無財產，而是直接到了雷州糖業聯合公會。
他向這里的負責人嚴茂達匯報了自己即將到來開展工作的情況。雷州站的站長雖然是文同，但是他的主要精力都在糖業上，對其他事務不甚關心也沒精力關心，實際的負責人就成了副站長兼對越貿易公司總經理的嚴茂達了。他的公開身份是雷州糖業公會的總執事。暗中控制著雷州三縣的所有的元老院屬下的勢力。
“雷州這三縣，徐聞是我們控制最深的地方，”嚴茂達介紹情況道，“縣令也好，三班六房的衙役書吏也好，我們差不多就是令行禁止的地步。海康和遂溪要差一些，不過那些當官的和小吏都已經被擺平了，一般都不會給自己找麻煩。”
嚴茂達說著叫人從文件柜里取來一個厚厚的卷宗盒子：
“這是我按照情報局的通知給你復制的材料，里面包含了雷州一府三縣在任的所有官員吏員，縉紳大戶的個人和家庭資料。里面還有全縣的基本狀況概述，包括農戶、人口、出產等等。”
“太感謝首長了！”蕭占風對澳洲人這種事無巨細都摸到清清楚楚的辦事風格十分欣賞。他在長期的行政實踐中早就意識到了情報資訊的關鍵性――可以說，澳洲人能夠在各種棘手的事務中每每能夠所向披靡，和他們能夠隨時的掌握和傳遞各種情報有著莫大的關系。
“呵呵，你客氣了。吳明晉不過是個幌子，你要多多努力才是。”嚴茂達微笑著說道。
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