里面頓時一陣嬉笑，有個師爺說道：“有好處，四嬸子！老爺剛才派人來傳話了，叫你晚上不用上班了，吃了晚飯就進內宅見他。有事要吩咐。”
王四娘一怔，平白無故的，晚上傳見她做什么？還沒等她回過神來，各種調笑的話已經沖著她涌了過來。
“四嬸子您這花容月貌的，怕是老爺要青目垂加呀。”
“就是，四嬸子您是一朵鮮花……”
“你娘才花容月貌呢。”王四娘啐罵了幾句，把柜臺里遞出來的回執小心的夾在隨身的一本“護書”里。
既然晚上的活不用她去干了，她趕緊到外面找到小組里的另外一個女工，關照了她幾句。自己匆匆忙忙的往家里趕去。
他們全家都屬于“外院”，即不能進入內宅的專門用來從事生產經營活動的奴仆，因而不享受內宅奴仆免費吃大伙房飯的待遇，得自己起伙做飯。
外院的奴仆視他們上班的時間由山莊供應一頓或者二頓伙食。要是工作延續的到下午二點過后的，照例有一頓“點心”供應，以免他們餓得太厲害影響工作效率。
不在班上的時候，伙食一概自理。由于工作時間長，所以山莊的奴仆們往往在總管理處的商業街上直接買現成的飯食。除了檔次稍高的合作社小酒館之外，商業街上還有一處飯菜作――不是餐館，不設堂食，只提供現成的飯菜――類似盒飯店。
走進去店堂里，地面墻壁全鋪瓷磚，在剛剛點亮的煤氣燈下亮得晃眼，一排排的帶著玻璃罩子的柜臺上擺滿了朱漆大盤，盛著各色現成菜肴。大多是蔬菜類和稍帶魚肉的“小葷”――諸如肉末粉絲煲、清蒸魚之類。另配有湯、米飯、雜糧粥、面條、饅頭等主食，還有各種咸菜。
買回去之后或者再熱一下或者直接食用都很方便，而且飯菜收拾的潔凈。所以頗受歡迎，生意很是興隆。王四娘家人口眾多，夫妻兩人都要做活，要王四娘回去再做飯那是不可能的，便每天在這里買好飯菜帶回去供全家人食用。
經常在這里買飯菜的客戶可以免費使用里面的錫飯盒――錫器易加工，易清洗，又是賤金屬，經常在古代社會經常作為餐具使用，上到皇宮，下到小酒店，都可以看到它制食器的身影。。
王四娘買了些蔬菜，又買了醬燒螺螄――這是小葷里最便宜的菜了，旁邊的盤子里堆得高高得是蔥烤鯽魚，每條都有巴掌大小，香噴噴的惹人眼饞。王四娘猶豫了一會買了三條。比這個家里食口多，光填飽肚子就要花銷每個月收入的一大部分。不得不精打細算。幸好只要家里只要有十六歲以下孩子，買葷菜都能照價打八折。
老爺對“小伢兒”很是照應，有孩子的家庭每個月每個孩子都能免費領取按照四斤大米。上學的時候義塾還免費供一頓飯，米飯管飽，菜更是有葷有素。
所謂“半大小子，吃死老子”。王四娘家雖然都是女孩子，卻都是能吃的年齡。有了這些政策，家計總算不那么緊張。
杭州是魚米之香，魚蝦螺螄之類的水產還算便宜，肉類可就貴了。所以沾上肉類的小葷都不便宜。至于大葷，那更是買得人寥寥無幾。