然而每個人的精神都還不差。去年的大災村里沒有遭到滅頂之災，村民們慶幸之余，也更堅定了自己的養蠶繅絲的道路。只要蠶花熟了，這難熬的一年就又能過去了――如今的世道，能一家人太太平平的活下去就是萬幸了。
沈開寶剛回到家里，村里的人都紛紛來了――他因為有條像樣的船，又是村里比較“場面”的人物，所以平日里還兼開“航船”。也就是每隔幾天搖船上一次鎮，為村民賣蔬菜特產，買入本村不能自給自足的油鹽醬醋和農具之類的東西。有人若是要上鎮去，也可以搭個船。
去年因為遭了災，村民手頭都很緊，除非是非買不可的東西，一概都不買了。他的“生意”也很清淡。不過這次他上鎮上去，是為了買養蠶用得“糊簞紙”，這是家家戶戶非用不可的東西。大家也想聽聽最新的新聞，因而來得人很是不少。在沈開寶家的場院上圍起了一個圈子。
這也是沈開寶最得意的時候，他算是村里眼皮最寬，見識最多的人了，大伙都要聽他說話。只是這次到鎮上沒聽到太多的新聞，因為要節省的緣故，他不敢象從前那樣進茶館去要一碗最便宜的茶末子，聽聽周圍“有學問”的人聊天，只是在街上逛了幾圈，和平日里有來往的店家說了說話。
他帶回來的消息并不好：市面不好，米價已經上漲到了每斗三錢銀子，連雜糧都快到一錢銀子了。鎮上的店家又倒了幾家。鎮上布店的布賣得這么賤，還是賣不出去幾匹來，掌柜的唉聲嘆氣――聽說松江那邊的布都賣不出去，種棉花的和機工都餓得逃散了……
“要是有那么幾個錢，買幾匹放著真是核算……”沈開寶很是眼饞。
“種田人都快餓死了，哪里還有錢買布。”
“賣得再賤，咱們也買不起。”
“有口吃得活命就好了，現在就是光屁股也得忍著了。”
“就看今年的蠶花了。”鄰居四多插話了，“只要蠶花好，賣了之后買幾匹布也不算什么。”
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