不過他偶而也會利用好的時機從中賺點小錢。這次買“糊簞紙”他就小小的生發了一筆。鎮上的紙扎店開始銷售一種新來得“糊簞紙”，據說是從廣東運來的，所以大家都叫“廣東紙”，質量比當地紙作坊的土紙要好，但是價錢卻只有一半。剛一上市就讓原來的土紙變得滯銷起來。
沈開寶在代買“糊簞紙”上賺了點錢，雖然這點錢不過是杯水車薪，好歹也讓他瞧到了一點好兆頭。只是賑荒局的事情，他實在有些看不明白――心里懷著即擔心又期待復雜情緒。
賑荒局要收絲繭的消息就好像一陣風一樣吹過。掀起少許漣漪，又無聲無息了。比起賣絲的事情，養蠶的事情才是要緊。各家各戶都在忙著預備。
天氣繼續暖和起來，桑樹上的嫩葉現在都漸漸的長大了，村莊四周圍的桑林長勢都不錯，遠望去像一片綠錦平鋪在密密層層灰白色矮矮的籬笆上。原本空蕩蕩的稻田又灌上了水，面有饑色的農民開始下田插秧，久違的耕牛也出現了。賑荒局給四鄉都貸了種子、糧食和耕牛。眼見著地里綠油油的秧苗，集弦村村民也松了一口氣――只要這會能種上了糧食，下半年的收成多少有些指望了。
就在這時候，村東頭原本早就敗落的塌掉一半的破廟里食不果腹的廟祝忽然不見了。正當大伙詫異的時候，很快就有了消息：這廟產已經給人買下了。
沒多久，就來了泥瓦木匠，把破廟給拆了個干凈，修起房子來。村里的丁壯們閑暇時候幫著干小工，算是賺了幾個小錢――領班的很摳門，知道災年之后大家都沒錢，把工錢往死里砍。
房子很快就建好了，前后二進的磚瓦小院，不貴不賤的樣子，有點像鄉下小地主的宅邸。村民們都在看熱鬧，議論紛紛，不知道這里要有什么人住進來――因為這房子造得多少有點奇怪――不合格局。
正在大家議論紛紛，猜測這突如其來的房子的主人的時候，沈大家的娘子回來了。
消息立刻就引起了一陣轟動。沈大家原本就是這集弦村里的，和沈開寶論起來還是不出五服的兄弟。這家人家原本在村里很是過得，有好幾畝桑地，老婆養蠶出手也好。沒想到幾年前因為太想生發，借債買梢葉，結果蠶卻遭了病，弄個顆粒無收，地和房子都給曹老爺收去了不說，聽說一家子都賣身當了奴才，就此不見了蹤影。
村里只要有人閑磕牙的，總要把這“沈大家敗落記”拿出來說事，大大的感慨一番，有些評論不免帶著“氣人有，笑人無”的小人之心。總之，沈大一家是村里人教育不安分“后生仔”的“反面典型”。
沈開寶因為和沈大是“房門頭”里的兄弟，每次說到沈大家不愿意多說。不過他也覺得沈大敗落下來完全是咎由自取。他原本就有點妒忌這堂兄弟：比他有錢，地又比他多，連老婆都比他長得好看得多。而且沈大那個窩囊樣子，一點也不知道管教自己的老婆――他老婆王四娘那個張揚輕狂的勁道，讓人瞧著就不痛快。活該現在給人去當奴才，心里有時候還有些高興。
從村里消失好久的王四娘突然出現，使得村里的一干閑人都擠河埠頭看熱鬧。來得果然是王四娘夫妻二人，穿得倒還體面整齊，雖然不是綢緞綾羅，也都是半新半舊的夾襖裙褲，干凈利落沒補丁。來得船上更是滿滿的裝著都是蓋著蘆席的物件。看樣子象是在外面生發了。只是船上又有四個家丁打扮的壯漢。看著就讓人害怕。
船在河埠頭靠了岸，沈大眼瞧著一群鄉里鄉親的圍著看，還有些情怯，倒是王四娘落落大方，一路大哥大嫂的叫過來，遇到小孩子，還順手給塊糖塊，和人熱絡的不得了，大伙原本是想瞧他們的笑話兒，看到這幅做派，一個個又膽怯著不敢上前多說話了。