要能在南直地面上弄出五萬石米來，不是一般的商人可以辦到的。沈廷揚說自己也來想辦法――長江上的蕪湖是個很大的糧食集散地，去那里或許能籌措到相當數量的糧食。爭取在一個月里籌集到位。趙引弓回到起威上海分號里，就把毛三生找來商議此事。
毛三生自從到了上海，雖然起威主要經營的是物流業務，但是經手的貨物多了，耳渲目染的見識也積攢了不少。
“最近想大盤買米恐怕辦不到。”毛三生說，“我們和幾處米市的商人都有生意來往，最近大盤的價格漲得厲害，又都惜售：大盤放出來都是幾十石、一二百石的數目，想一口氣買一二千石都難。”
起威棧主營倉儲物流，和米行這樣的大宗貨物商人打交道最多，毛三生的話自然是可靠的。
“我現在要籌五萬石米，一個月內就得要。”
毛三生倒吸一口冷氣：“老爺，這有點難了。”
“用些心思下去買，能買到多少？”
“各家各戶都去跑到，憑著往日的人情面子，大約能湊個一萬多石。只是價錢不好說。”毛三生表示，搞不好最后的均價要超過三兩銀子。
“這么貴！”趙引弓有點不甘心。
“要是能按照這個價錢把米買到，小人已經覺得是燒高香了。”
“好吧，你先去派人辦，能買多少買多少。買到的米全部運到上海。”
一萬石米距離目標還很遠，趙引弓雖然覺得困難很多，也只能強打精神在上海坐鎮，調度買米事宜。
雖然南直地區自然災害不斷，但是是當時大明治下少有的還稱得上“安穩”的地方，社會秩序大體正常，因而糧食供應，尚稱充分。雖然糙米的行情上漲，米商又惜售，但是只要肯出錢，還是能買到米的。
原本這個時候的米價就在不斷的上漲中，沈廷揚和趙引弓的大規模收購行為，使得米價開始不斷的上揚，原本南直、安徽等地的米價較低，尚能流向今年嚴重缺糧的浙江補充不足，但是雖然收購數量的不斷增加，大量的糧米開始涌向運輸條件更為便利的上海。
去年遭受了水旱的杭嘉湖地區的米價，原本受益于賑荒局的發放賑濟糧和平糶，一度稍有下降。此時米價卻開始上漲，悄然的突破了斗米三錢，連續上漲十五天，到六月中旬的時候，杭州的米價已經上漲到了三錢六分，接近四錢這個鬧糧荒的價格了。
遠在上海的趙引弓對這一變化渾然未覺。雖然每周都有各地的社會財經情報送到他的案頭，但是他正忙于收購糧食和協調與遼海行的商業合同，根本無心顧及。