屋子里有二十多個女工正在休息，她們一個個喘著粗氣癱坐在長凳上，用毛巾擦著始終擦不干的汗水，看上去已經是筋疲力盡了。
幾個青衣雙鬟的少女正在奔走，收送毛巾的、清洗晾曬的、燒水的、送茶的……一個個都忙碌得不可開交。
眼見趙引弓進來，正在奔走的少女們一個個都停下了腳步，怯生生的退到一邊。倒是女工們沒這么緊張，只是趕緊站了起來。
“不礙事，你們坐著歇息。”趙引弓含笑道，吳芝香卻感到一股寒意。
“老爺在，我們怎么能坐……”有個工頭模樣的女工說道。
“叫你們坐你們就坐，一會沒力氣干活。”趙引弓言辭溫和態度又十分堅決，工頭只好告了個罪，又讓女工們坐下了，不過這會她們可沒有剛才那么放松了，顯得十分拘謹。
趙引弓卻不管她們，自顧自的在一張長凳上坐下，還招呼道：“坐，坐。”
吳芝香何等玲瓏剔透的人物，已然覺得氛圍不對。再說在這個不成格局的地方和一群女工同坐，實在有點不成體統。但是既然是主人相邀，不便違拗，只得訕訕地坐了。
眼見他落座，早有幾個少女立刻過來伺候。一個年齡稍長的女孩子問道：“老爺要用茶么？”
趙引弓道：“大日頭下走了半天，女工們喝得青蒿茶倒些來就是。給這位吳公子也倒一杯。”
兩杯子青蒿茶端了過來――這幾個大瓷缸里裝得都是各種消暑解渴的飲料，專門為繅絲車間里的女工準備的。即有青蒿茶也有食鹽、糖和檸檬酸兌出來的鹽汽水――當然里面并沒有二氧化碳。
原本在屋外忙活的一個少女這會悄沒聲的走了進來，見趙引弓神色淡淡的，竟對自己視有若無，只得走過來跪了道：“老爺……”
趙引弓喝了好幾口茶，歇了口氣，終于開了口：“讓你帶人念書，你倒還真是用功！”
“回老爺的話！”跪在地上的正是西華，她因為是讀書人家里出身，識文斷字，因而是作為師范生培養的，在山莊的私塾里一邊跟著趙引弓念書，一邊還負責教書掃盲。
西華身子一顫，勉強笑道：“老爺即讓把這些孩子交給奴婢，奴婢自然是要竭力報效的。
趙引弓冷笑道：“竭力報效到連我說得話都不聽了？”說罷便端起茶盞喝了一口，滿屋里人嚇得大氣也不敢出。