“呵呵。”石翁笑著點了點頭，不再追問下去。他沉吟片刻問道：“你覺得郝元此人如何？”
“心思縝密，行事老辣。絕非一般人物。”
“九兄，你也算一方的伏地豪杰，就看出這么點內容來？”石翁語帶戲謔。
“讓石翁見笑了。”曹光九趕緊抖擻精神，說道，“那就恕我斗膽放肆了……”
“但說無妨。”
“郝元的精明能干，自不用去說。只是以我之見：此人頗有洞若觀火之能，看事看人，都有鞭辟入里之論。最要緊的厲害之處：此人不論身在何處，與何人相交，三言二語，便能讓人產生好感，進而甘心受他驅使。即不用錢，亦不使法，諸人就能信他。他在南下洼不過幾個月時間，已然指使其中的百姓如手足一般。”
“你說得如何神乎其神，莫非他有法術？”
“絕無法術。”曹光九斷然否定，“他不燒香，不拜神，亦無演法之事。我曾經尋機翻過他的行李，并無出奇之處，無經文也無法器，他在南下洼也從不為人治病施藥。”
“這倒奇了。”石翁捻須道，“莫非行善？”
“正是。不過他身上的錢財很少，除了老爺給他的銀子之外，并不見他有什么其他來錢的渠道，全部拿來行善亦很有限，另外就是在南下洼辦了個義塾。”曹光九說，“此人天生有一種蠱惑人心的本事：幾句話就能說到人的心坎里，講話在理又讓人熨貼。讓人口服心服。”
石翁不露聲色的聽著，問道：“這么說來，郝元絕非池中物了？”
曹光九的臉色頓時變了，他經驗老道，如何聽不出石翁這話中的池中物是何意。不敢直接回應，半響才嚅嚅道：“不至于唄……”
“九兄呀，莫非你也被他折服了不成。”石翁含笑搖頭道，“這郝元的事情，我家老爺也叫人另外打聽了他的言行。別得且不去說，就他這不貪財，不怕苦、不懼死，不畏權貴，深得黎庶愛戴……九兄也是讀老了書的人，不會不知道這種人吧。”
“是，是。”曹光九的額頭上已經流下汗來。
“郝元其志非小。他現在是不成氣候，若是給他成了氣候，一個趙引弓又算得了什么？”
“是，老爺英明。”曹光九暗暗慶幸，看樣子，老爺有卸磨殺驢的意思，幸虧剛剛自己有一說一，沒有在石翁面前替他多打馬虎眼。否則后果不堪設想。
“茍承絢怎么樣？”石翁忽然又問起了他。
“人很能干。雖然年輕，卻很沉得住氣。辦事也得力。看得出經歷過不少事。”曹光九一邊說一邊只覺得脖子后面涼颼颼的：焉知有沒有人問過茍承絢同樣的問題。
“然后呢――”
曹光九知道自己若是沒有一點“本質”的東西說出來，石翁是絕不會滿意的。
“他胸中似有極大的恨意，尤其痛恨趙引弓。不知道有無私仇？”曹光九小心翼翼的說道，這茍承絢也不是個好相與的。他這個破靴黨看人的眼光很好，第一次見到茍承絢就知道此人是受過大難吃過大苦的，心志極其堅忍。殺打不怕的廣里光棍，比他這個有家有業的破靴黨必然狠毒百倍。
“若非如此，我家老爺豈能用他？”石翁得意的笑了笑。
“是，是。”曹光九陪著干笑了幾聲，巴望著這恐怖的話題不要再繼續下去了。以他的見識，深知郝元和茍承絢的可怕，他可不愿意說錯了話得罪了他們。
“你也是有家有業的人，只要誠信做事。把事情辦好了，我家老爺少不得要重重的謝你。”