“……東印度王家殖民的艦隊里，也找不出比它更快，更華麗的三桅帆船，薩那夫里亞先生花了很大一筆錢聘請果阿第一流的造船師迪亞哥?路易親自督造出來。它的索具和帆也是最優良的，趕上好風一個鐘點能走兩到兩個半里格……”
“但是一陣大點的側風就能掀翻它。”戴假發的游艇船長突然插話進來，他說的西班牙語聲調挺奇怪，不過還算聽得明白，“在船舷上雕梁畫壁，豎起阿波羅、密涅瓦、涅普頓之類的大得嚇人的雕像，只會徒增無用的重量，降低速度，讓航行變得更不平穩。”
“嚯，馬里奧，我的好船長，”伯爵說：“您真見識過堂?薩那夫里亞閣下的海洋快車？看在仁慈的圣母的份上，您沒有冒犯他的船吧？”
“閣下，我們進入海灣，剛從馬嶼和修女嶼一側駛過，那條三桅船就跟了上來。”馬里奧船長不時摸摸頭上的假發，好像生怕它被風吹落。“我肯定它就是您說的船，船頭船尾滿是鎏金的雕像，活像那些炫耀富裕的中國女人，頭發上插滿金光閃爍的首飾，卻連路都走不穩。它的船長可能把我們當作海盜，升滿了帆拼命地在后面追趕。”
“那您都做了什么呢？”
“我下令圍繞三桅船轉上一圈，以便于那位不長眼珠的船長對您的旗幟能認得清楚些。它還是企圖攆上我們，連副翼帆都全掛了出來，最后當然被甩掉了。水牛怎么可能跑得過駿馬？”
“好啦，看看您，讓貴客們都嚇得不輕。親愛的馬里奧，堂?薩那夫里亞閣下若聽到你這般形容他的寶船，恐怕會動用朱庇特的武器將你我轟成粉碎的。”伯爵一直踱步到甲板后部敞開的艙口旁才停下。他從腰上解下一個沉甸甸的絲綢口袋拍了拍，發出金幣清脆悅耳的碰響：“稅務官閣下，我以我的名譽向您擔保，這艘180噸的小船上沒有裝載任何準備在馬尼拉出售的貨物。可我還是準備遵從總督閣下的法令，繳納每噸12銀比索的停泊稅。您與您的同僚可以檢察每一間艙室，每一處角落，查驗我的話中是否存在不實。”
堂?巴西里奧窘迫至極，帽子在手里幾乎都要揉碎了，他只能低頭折腰，顛三倒四地贊美伯爵具備寬恕的美德，反復表達著歉意并且一再宣稱：伯爵的私人游艇艾絲美拉達號在馬尼拉停泊，無需檢查，更無需繳納商船的一切稅費。
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