“那么炮彈的威力會隨之減小么？”
“不，炸藥的裝填量比博物館里的老式炮彈多，而且爆炸力更猛。”如果林深河在場，大概又會鼓吹一番高密度柱狀黑火藥的優越性。薛子良懶得費這番口舌，他也不怎么看得上臨高自產的火炸藥，“就你剛才搖的那兩下，足夠把一條海盜的快艇轟成碎片了。”
“可惜沒有蒸汽機。”雇傭兵對沒有發動機的東西一貫不放心。
“在馬尼拉你沒地方加煤去――工業口倒是有人建議為這條船試驗性的安裝熱球式柴油機。”
“我記得企劃院沒有柴油吧。”
“有倒是有一點，實在不行燒椰子油也行，不過工業口的那伙人折騰半天之后說燃油泵搞不定，所以這事就黃了。”薛子良不無遺憾的說道，“這船原本倒的確準備上柴油機的，位置都留好了。”
熱球式柴油機是什么概念前雇傭兵即不知道也不感興趣。反正除了沒有動力系統之外，艾斯美達拉號上的一切都令人滿意，無可挑剔。冒牌伯爵興致勃勃地回到艦長官艙。
“在這兒停留得夠久了。我們去瑪拉塔，那個港灣剛好容得下艾斯美達拉號。重要的是，伯爵應當能從別墅的窗口里一眼就看見自己的船。”
“挺有意思。”薛子良盤腿坐在蘭度的書房的地上，面前的軟木地板被一大塊帆布覆蓋著，上邊鋪滿各種破爛不堪的金屬雜碎，都是紀米德按伯爵的指示從馬尼拉城郊的炮兵射擊場上偷偷撿來的，各種球形、圓錐形榴霰彈和開花彈的殘片。破碎的錐形彈體上長滿銹斑，在殘留的銅質或鉛質的膨脹彈帶上，被膛線刻劃出的凸痕清晰可辨。
“瞧這個玩意，西班牙人的土星五號。”魏斯抓起一個通體焦黑，外形還基本算得上完整的火箭殘骸。如果被林深河看見了，應該會認出這是一枚經過改進的康格里夫式火箭，盡管鐵皮卷成的箭體呈現出一幅前粗后細的怪模樣，箭體下固定的導向桿燒得只剩下了一小截。頭錐上能看出開了幾排整齊的圓孔，邊緣已被高溫所扭曲燒裂，彈頭內的燃燒劑就從這里邊噴濺出來，那里還凝留著幾許硫磺和瀝青混合物的殘痕。事實上，這枚火箭從炮兵射擊場上被施放出去后，陰差陽錯地在空中拐了個彎，一頭扎進了附近的村莊。當裝扮成華人商販的紀米德從那名他加祿農婦手中買下這支“魔鬼的焰火”時，她還在為自家被燒成灰燼的茅舍而痛哭流涕。
“你的這位朋友應該到本?**那里拿十萬美元的月薪，替他制造核彈。這樣的人怎么會冒著生命危險去走私幾支破槍？”