幸運或不幸的是，她的長相并不是首長們的菜：縱然在學術性的項目上表現極佳，卻因為偏矮的個子和自幼纏足影響了動作，使得形體舞蹈訓練和體育課成績的極差，最終她的綜合評級只有墊底的Ｅ。
從女仆學校結業后，隨著同期得分最高的同伴一一被首長領走，她也開始焦慮了起來。
這種焦慮，在一位女首長陪著另外一位首長出現后，達到了頂點。
首長一次選出了四個同伴，朝女首長點點頭就出了門外；女首長帶著甜美的笑容走上前，吐出的話卻讓孫尚香從骨子里結成了冰。
“好了，咱們丑話說在前頭，我家不興姊姊妹妹那一套，老爺也不會正式把你們納妾；只要好好的按著家規行事，我也絕不會故意虐待你們，若是有了孩子，自然會讓你們平平安安的生下來養大，但若是誰起了不該有的心思――”
女首長放慢了語速，可那言外之意誰都聽得出來。
見其中一個女仆抖成了篩子，女首長特地多看了她一會兒，才轉身領了四人出門。
“靈兒怕是要倒大霉了，首長家的大婦可不是好相與的。”
她們一走，一群女孩子便湊到了一塊兒竊竊私語。
“別說她，月如也是！她做夢都想要自己的孩子當首長呢……”
也不知道這幾個女孩子現在怎么樣了？下了課，孫尚香回到宿舍，洗了澡，換上了干凈的衣服，皮膚上的鞭痕火辣辣的疼，她拿著藥油涂抹著，眼淚一滴滴的掉了下來。
世間還有比這更凄慘的事情么？原本覺得做婢妾都是等而下之，現在，自己居然是欲做也不能了。
同宿舍的幾個女孩子圍坐在一起，議論著女仆學校永遠也議論不完的話題之一：“如何斗大婦？”
孫尚香瞥了她們一眼，走到窗邊，佇立眺望。
從院子的高墻上看不到任何外面的風景。不過，她們經常會被帶出去“實習”和“參觀”。見識元老院統治的光輝偉大。
她不否認，臨高超越了所有她關于天堂的想象；在不考慮未來的當下，哪怕只是裹著松軟的棉被在床上打滾，都是幸福的。
可也正是這個天堂，成為她們不幸的根源。
還在地獄般的山東的人，只要一踏上臨高，絕不會有想要離開的；同樣的大船會載來更多愿意委身為婢的女子，一直到澳洲老爺自己有心無力為止。
澳洲老爺有太多選擇，可她卻別無選擇。
她不是沒有想過自贖，但待了一個月就打消了這個念頭：一日三餐加上時不時的滋補湯藥，每天不是讀書就是各種技藝課程……首長在她們結業之前到底要花多少銀子，她當真沒膽子去算。
她聽說過“揚州瘦馬”，知道這樣的女孩子，最終都是身價過千兩。
一千兩，對她而言簡直就是皇帝才拿得出的數目――就算爹活著當官那會，要給上官送十二兩銀子的禮都費了幾個月的功夫。
退一萬步說，就是她真的籌到了那筆錢，除了澳洲老爺，誰敢娶一個自贖的”澳洲丫環”當正室？這不是打首長的臉嘛。
若是一樣要當小，那她還不如當澳洲老爺的小。
嘆了口氣，孫尚香轉身加入自己的室友，把印象里幾個惡毒的大婦都給女孩子們說了說，一群人扎成了堆，一起商議要怎么“斗大婦”。
不過，也沒等她把“斗大婦三十六計”給推演完，她就被“助教”叫走了。
“恭喜你了，孫尚香！”助教帶著一種酸溜溜又有些幸災樂禍的口氣說，“有首長選中你了。”