雙方沒有在棧橋上多客套，馬科斯直接將來人帶到了叢林中的草棚里。
黑爾已經在棚子里等待鄭芝鳳的到來了。
他沒有像上次見到鄭芝鳳那樣穿得像個“老海狗”，而是披著修士式的黑袍，除此之外，他和在小琉球和鄭芝鳳見面時候沒什么不同。
相形之下，鄭芝鳳過去那種翩翩貴公子的雍容的氣質已經消失了，他面色憔悴，一看就是心力交瘁。
沒想到他憔悴成這樣！黑爾心中暗暗訝異，也不由得暗暗惋惜。
安平陷落，黑爾是馬尼拉最早得到消息的人。安平-廈門的毀滅和鄭芝龍的陣亡，即是對鄭氏集團的毀滅性的打擊，對黑爾來說也不啻于一記悶棍。他原本寄希望于鄭氏集團充當穩定中國貨供貨商，再使用他們迫切需要的火器來汲取財源來升級自己的工場，同時，通過改善鄭家的裝備來提升他們的戰斗力，牽制澳洲人的行動。黑爾原本指望鄭氏集團能將澳洲人拖入中國沿海無休止的消耗戰中，使得他們無暇南顧。
但是澳洲人對廈門-安平的打擊徹底打破了他的計劃，盡管鄭家并未被徹底的消滅，在福建沿海的地盤沒有受損，但是鄭氏集團無形中已經解體，殘余人馬四分五裂，實力大不如前――當年甚至沒有派出安海船到馬尼拉來。他派往中國沿海和日本的探子報告說，鄭家殘部派往日本的安海船在日本受了嚴重的虧損：有大明商人在非中國商船到來的冬季搶先渡海，走了一條無人知曉的航線，運去了大量中國貨。不僅如此，據傳從朝鮮也轉運來了大量的貨物。結果等安海船抵達之后發覺所有的中國貨物都很充裕，市面上價格低迷，安海船不得不削價銷售運去的貨物。不僅如此，探子們還報告說，鄭家各股勢力擁有的安海船盡管很快就恢復到了相當的數量，但是很多是用當年的木材趕建的，質量很差，是典型的一次性貿易船。
最讓黑爾感到憂慮的是：鄭氏集團目前的分裂嚴重削弱了他們的實力，使得他們在整個戰略層面更加無足輕重。而分裂也使得鄭氏集團無力對抗其他勢力的侵蝕：被壓縮到潮汕一帶的劉香集團在荷蘭人的支持下蠢蠢欲動，荷蘭人在鄭氏各個集團間討價還價，企圖獲取最大的利益。澳洲人對圍頭灣里的風云變幻視而不見，卻一口吞下了鄭氏集團在臺南苦心經營多年的基業。
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