澳洲人的勘探報告索尼亞讀過很多，這些報告里充斥著大量對她而言非常陌生的術語，有些術語非常艱深，就算她查詢了辭典也難以明白具體的含義，不得不請教相關的元老。比如這文章里的“板塊”。
為了幫助她理解板塊的含義，林汗隆專門花了一個晚上的時間，把大陸漂移學說從頭講起。令索尼亞大開眼界，盡管林漢隆表示：大陸漂移、板塊理論在澳洲是一個比較公認的“學說”。但是索尼亞是學過邏輯的，她知道從邏輯來看，這個學說是站得住腳的。
但是明白這些術語的含義之后，索尼亞照例疑竇叢生：從林漢隆的講述和她從科技部借閱到的各種圖書來看，澳洲人對整個地球有著充分全面的認識。不論是地形地貌還是“三界”都有著豐富詳盡的資料，包括人們還沒有怎么探索過的南美和非洲的廣大區域。
僅從這些資料看，遠程勘探隊的考察幾乎沒什么“發現”的價值，幾乎全是在“證實”。就她參與過的海南和臺灣的考察來說，采集到的物種標本，不論動物植物，很少出現工具書上沒有記載過得品種－－多數品種還都附有簡單的線描圖。
這多少令考察的樂趣少了許多。索尼亞心想。不過，能親眼看一看這些蠻荒的世界，還是一件激動人心的事情。她真希望自己能早些回到考察隊去。懷著這樣激動的心情她繼續讀了下去：
“從臺東營地西北前行，過卑南山麓，便進入了臺東縱谷南口的第一個峽谷：初鹿峽谷。經過初鹿峽谷，進入臺東縱谷的腹地。此地兩側群峰林立，高聳云天。西側中央山脈緊臨縱谷，海拔在2000米以上的高峰就有24座，其中侖天山、玉里山、木瓜山等。東側的海岸山脈南高北低，雖不如中央山脈峻峭，但海拔在1000米以上的高峰也有6座之多。縱谷兩側的高山峻嶺不僅使縱谷平原有了天然屏障，避免或減少了季風和臺風的侵襲，也使縱谷平原較臺灣省西部平原地勢起伏大，并有一些峽谷相隔，整個平原被分隔成幾片，臺東縱谷是其總稱。
臺東縱谷內水源豐富，分為三大水系。卑南溪和秀姑巒溪背向而流，卑南溪南流至臺東市附近入海，秀姑巒溪北流至瑞穗附近，橫切海峽山脈于大港口注入太平洋。花蓮溪與秀姑溪同向而流，在下游匯合木瓜溪，于花蓮市南面入海。這三條溪流和其主要支流多發源于中央山脈的東麓。急流突奔，攜帶大量泥沙而下，形成大大小小30多個沖積扇，其中位于縱谷南口的臺東平原，是卑南溪的沖積扇，位于縱谷北口的花蓮平原是花蓮溪的沖積扇，面積都在100平方公里以上。位于縱谷的新武呂溪沖積扇和秀姑巒溪沖積扇的面積約占一半以上。這些沖積扇都是合適的居民點和農作物種值區。
“臺東縱谷平原是臺灣東部最有利于農業生產的地區，水熱條件最為適宜種植水稻，一年可栽種收獲兩次，在坡地、臺地等高地上適宜種植玉米、小麥、紅薯、花生、大豆和香茅草等作物。其中在臺東縱谷兩側的山地，尤其是東側的海岸山脈一帶，由于排水良好。土壤肥力較高，很適合香茅草的生長。可以作為未來經濟作物開發的一個選擇。”
香茅這種香料索尼亞是知道的，元老院通過VOC和英國人，從東南亞大量進口這種香料作物，然后提煉成香精油，一部分出口，一部分自用。她用得一些護膚品里就有。
接著文中又列舉了當地可以種植的水果和其他經濟作物，包括菠蘿、香蕉、柑橘、檳榔等等。
索尼亞一邊閱讀，一邊回憶著從圖譜上看到的繪圖和相關特性描寫。