這倒新鮮，陳霖心想，澳洲人最擅貿易，明明可以直接從海商手里買到最低價的面料，為什么讓大盤商轉手賺取差價，莫非這其中有什么貓膩？
但是這話不能問，只能把疑惑藏起來。正說著話，忽然外面一陣騷動，似乎有什么人在大聲的說話，安掌柜正要詢問，店伙卻已進到柜房里，滿臉緊張。
“什么事？”
“曲老爺家的人來了……”
安掌柜眉頭一皺，立刻起身道：“我去看看。”言罷又轉身對陳霖拱手道：“不好意思！前面有些事情，待我先去應付一二……”
陳霖估摸著時間也不早了，忙起身道：“時候也不早了，掌柜的且去忙。改日再來叨擾。”
安掌柜也不挽留，道：“我和小哥雖是初見，卻也一見如故。既如此，還請小哥改日有空再來敘談！”言罷，從桌上的匣子里取出一張名帖。
“這是我的名帖。有什么犯難之事，持帖到柜上找我便是。”
陳霖收了名帖，再三稱謝。安掌柜卻顧不得客套，撩起袍子便往外走去。
只見店堂里來了二人，一主一從，都是明國舊裝。這為首的主人，氣勢洶洶，頗有興師問罪之意，兩個店伙連連作揖打招呼，亦不能平息其怒意。
陳霖心道莫非是有什么生意上的糾紛么？只聽那主人怒道：“人是在你們店里買東西的時候跑掉的！她在這里人生地不熟的，若非你們誘拐，如何能跑掉？如今我家老爺說了，這人你們是交也得交，不交也得交！”
剛才招呼陳霖的店伙賠笑道：“夏老爺！您老明鑒！這事怨不得我們，五姨娘來挑料子，店里也是懂大戶人家的規矩的，伙計們照例回避，任她主仆挑選，選中了再回話。誰也沒想到她會爬窗戶跑了！再說了，五姨娘身邊有丫鬟，外面還有跟隨的仆役、車夫。這么多人都沒看住，她跑掉也不能賴在小店頭上……”
這夏老爺聞言大怒，伸手就是一個耳光過去，直打得店伙一個轉身幾乎撲到在地，踉蹌一下才勉強站住身子，又是反手一個耳光，將他打倒在地。
“你是什么東西！敢和本老爺來論長道短，反了你了！”夏老爺說罷，呵斥仆役道：“死了不成？給我狠狠地打！”
仆役撩起袖子，正要動手，安掌柜大喝一聲：“住手！”說罷，急急趕了出去。
到得店堂里，見被打的店伙還在地上，吩咐道：“把他攙到后面去，請大夫來瞧瞧！”說罷轉身朝夏老爺一拱手，道：“夏老爺！不知小店有哪里得罪了尊駕，竟然出手打人？”
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