除柴再用、康懷英留守坐鎮淮南、淄青等地之外,李天衢麾下眾將,可說是精銳齊出。其中葛從周出天平軍,統兵三萬,襲擾宣武軍南隅襄邑一帶;張歸霸則統領兩萬五千兵馬,由徐州進軍,與友軍田頵部眾合兵直搗中原連接淮南一帶的要隘亳州。
至于李天衢則親自統領麾下其余將領,總計兵力達二十萬,浩浩蕩蕩,揮軍直搗本來由自己掌控的藩鎮義成軍。由朱溫奪去的地盤,現在也是時候再拿回來了。
而且河北方面,先前時局也已大致如李天衢所料的那般,除了盧龍劉仁恭保持自治,意欲雄踞一方之外,魏博、成德、義武幾鎮分別以鄴、趙、北平為國號,并且倒向了朱溫梁國,也給李克用施加了極大的壓力。
李天衢尋思由我軍與晉軍再奪回義成、昭義兩處藩鎮,隔絕開朱溫梁國與河朔幾國之間的聯系,如此以形成關門打狗之勢,那么鄴、趙、北平這幾處墻頭草勢力,又將會選擇倒向哪一方?
替代先后身死的朱珍、李唐賓,而鎮守滑州白馬的梁將李讜,則謹奉朱溫的旨意,探聞得李天衢親自統領大軍殺來,立刻緊閉城門,死守不出。如此李天衢揮軍一路往西挺進,沿途沒有遇到任何阻礙,便已殺至故地城下。
雖說守城的梁軍,也有四萬五千之眾,可是自城頭向外望去,就見城下密匝匝的人群會聚在一處,人山人海、無邊無沿,浩大的軍陣形成投鞭斷流的規模,那等景象十分壯觀,而在守城的一方看來,也不由的會感到心驚動魄。
大軍壓境,又是如此聲勢,守城主將李讜面色凝重,雙眼微瞇,站在城門樓前不住的來回觀望,他心境也自然免不了有些忐忑。
然而李讜又朝著身側的城關望去,又經過加固以丈計的城墻,工事早已修繕的完備,護城壕溝也挖得又寬又深。白馬城也被打造成一處軍事要塞,城防完善、守具充足、糧秣滿盈,而且也有足夠的守軍。有了這些倚仗,也足以抵擋敵軍許久時日,而完成朱溫所交托的任務。
李天衢興師動眾,大舉來攻。陛下聞報后,也將集結主力軍旅前來迎戰,我也只須死守城郭一段時日,待李天衢苦攻不下,軍心受挫,再由陛下親統大軍前來,想必也能殺得李天衢潰敗。而我最先與敵軍廝殺,縱然死守,亦可說是大功一件,只消謹慎督管守城軍旅便是,這段時日也決計不可大意......
李讜心中尋思著,忽的又大聲喝令道:
“各部將士,便按先前部署,輪番值守城關,切不可有絲毫怠慢。包括修補雉碟、守具的民壯役夫在內,各守崗位,切不可有絲毫怠慢,有違軍令者,立斬不赦!”
而在另一個方向,李天衢策馬立在浩大的軍陣前列,手搭涼棚,朝著白馬城眺望過去。眼見先前自己曾主持軍政的藩鎮治所,被梁軍加固修筑得城防更為森嚴,矗立在中原連接河朔水陸要沖的位置,城高壕深,上方看來也是守具齊備,也可說得上是固若金湯...李天衢反而是嘖嘖稱奇,隨即悠然說道:
“當初朱溫發兵奇襲,不惜與我公然為敵,而勢必要盡快占據義成軍,牢牢的將此處藩鎮把控在手里。這段時日看來也是大張旗鼓的修筑城防,軍資充沛,想必城內也是糧秣充足,勢必要與我軍長久打熬下去...這次我復奪回來,是不是還要多謝那老狐貍幫我修城送糧?”
話音方落,也著一身戎甲的解青催騎趕至李天衢身邊,并報說道:
“大王,按張歸霸張節帥呈上的輿圖與標示,附近山林僻靜隱蔽位置,而連通入白馬城內的地道入口處也悉數尋覓見。經過探覷,看來也都沒有暴露而被梁軍察覺。”