牛輔殺了董越，不等位于東面和北面的李傕、郭汜等人全軍到達，就立刻西進。
不過這支軍隊人心不齊，紀律渙散，全靠軍官的彈壓才能保持不散伙。牛輔殺董越之后，為了提升士氣給出的劫掠長安的許諾，更讓這支軍隊土匪化。
行軍的一天夜晚，有一批士卒不想給牛輔賣命，對軍官的監視和鎮壓感到忍無可忍，其中一批原董越手下的士卒更是對牛輔殺人奪軍非常不滿。
當夜，大批士卒出逃。有人為了不被追兵斬殺，大喊“呂布來襲、徐榮來襲”之類，引得全軍大亂。
一些士卒以為有敵人殺來，拿起武器在黑暗分不清敵我中見人就殺。少數將校為了能夠看清敵情，緊急點火照明，不慎燒了軍帳，整個大軍很快陷入互相廝殺和完全混亂之中。
這個現象在后世有一個專有名詞——炸營，在軍隊拉壯丁當兵、內部矛盾激烈、軍官粗暴刑罰的情況下可能會出現。
一般是部分士卒，會鋌而走險反抗軍官或仇恨的人。古代夜盲癥普遍，黑夜之中互相看不清彼此，更加劇了營中混亂。面對這種情況，需要軍中將校保持鎮靜，全軍不為所動，那么混亂不會擴散，很快就能平息。
不過，牛輔很明顯不具備合格將帥的能力和判斷，剛傳來敵人襲擊的呼喊，牛輔就帶著胡赤兒等少數十幾個親信，攜帶珠寶快馬逃跑了。
結果逃到半路，胡赤兒等人見財起意，殺掉牛輔搶奪財寶，投奔王允、呂布去了。
手握重兵的董卓之婿，就這樣把兩萬大軍徹底葬送。手下除了死于夜晚的大火和混戰，少數向東投奔李傕、郭汜去了，大部分成為游兵散勇，更有甚者淪為盜匪，到處劫掠。
......
五日之后，長安的一所豪華院落之內，進行著一場關乎很多人性命的談話。
一位老者說道：“你不應當一開始欺騙他們，說董卓的事是董卓一族的事，與他們無關。現在殺完了董卓一族，又反復無常，要誅殺他們，這么做可太草率了。”
另一個中年的聲音說道：“翁叔，你真是糊涂了！董卓余孽那是一個都不能留，牛輔雖死，可還有李傕、郭汜等人，這等都是邊軍小人，難道漢家天下被武夫禍害的還不夠嗎!?”
“吾等士人先是被外戚、宦官所迫害，后來又出現了董卓這等豪強惡霸，以及蛾賊這些卑賤不知感恩的小人。天下因為他們才混亂，你卻還要放過他的走狗，是何居心？！”
說話的兩人，中年氣盛的是誅滅董卓的大功臣——王允，當然也是現在朝廷中說一不二、生殺予奪一念間的魁首。
而另一位正在辯駁的，是已到古稀之年的太尉馬日磾，字翁叔。論官職不在王允的司徒之下，但因為王允誅殺董卓獲得聲譽，在加上有呂布兵馬相助，政權在誰手上不言而喻。
馬日磾無奈，但又打起精神說道：“李傕、郭汜他們你非要殺，我也沒法多說些什么，可是伯喈呢？蔡邕，蔡伯喈是大漢難得的曠世奇才，他在這亂世之中能夠專心學問，淵博的學識讓邊鄙之人都敬佩萬分，你為什么連他都不放過？”