通過這段路之后，大軍繼續高速行軍。
連續的疲勞行軍，消耗著將士們的體力儲備。有時候，行軍隊列需要輪換帶隊，讓后面的士卒可以邊走邊瞇一會。
沒錯，這些士兵身體在行軍，但意識是半睡眠、迷迷糊糊的，勉強得到一點點休息。這并不是這支軍隊意志力薄弱，而是為了達成戰術目標，對身體和精神發起了極限挑戰。
只不過接下來的幾天又遇到不好的天氣，大風寒冷導致掉隊的士卒越來越多，后方的輜重也跟不上前進的步伐。
冬季野營非常耗費士卒的體力。也許，軍隊一天野營與住在屋舍差別不大，但持續五天，就會出現不少傷病、體能、執行力的問題。
這些天下來，只有四千人還能保持著一天八十里山路的速度，后面的兩千兵馬只能走四五十里。甚至到距離奢延水僅一天路程的時候，連于毒訓練過的山地步兵和整日在山中作業的卸嶺部，也有近半士卒實在跟不上了。
于毒、申隆果斷下令，全軍休整半日，并召開作戰準備會議。
目前的態勢是，于毒等人位于膚施縣的正南方，與故縣城只隔一條奢延水。預計匈奴潰退的兵馬、部眾、牲畜會從東南方向的漢直道，沿著奢延水一路向西北方向過來。
原計劃，他們可以搶先奪下膚施城，遲滯匈奴潰退部的步伐，然后等到后續援軍到來，一同圍殲。
但是，考慮到奢延水冰凍有限，估計需要修建浮橋，或者涉水過河。而包抄兵馬在通過奢延水時，一旦遭遇敵軍前后夾擊，后果不堪設想。所以做出一定調整。
于毒帶領三千兵馬繞到漢直道、奢延水畔的一片空地，截擊敵軍。
申隆、薛夏在這里集結后續的兵馬輜重，一方面建立一個臨時營地，接納掉隊士卒，并稍微恢復體力。另一方面，可以打造器械，做足充分準備準備一鼓而下膚施城。
申隆保證可以奪下膚施城。他率領的這批卸嶺部和工程兵，打仗不算一流，但搞攻城、攀爬的本事，自稱第二，則無人敢稱第一。
于是，于毒率領三千兵馬，僅攜帶有限的補給和后勤裝備，趕在三萬匈奴人到來之前，占據，阻斷了敵人的歸路。
于毒看著身邊的將士們，他們這一年多來吃得好，住得暖，卻并沒有安于享樂，疏于訓練。
相反，他們以在特定的時間內，忍受寒冷和饑餓，挑戰自身的極限為榮。這種精神讓他們與那些脫產的無畏軍一樣，以武德和奉獻為驕傲。
他們雖然是屯田軍，但也是新西涼軍的重要組成部分，其中的基干都是身經百戰的精銳。不要說禍害他們鄰里的匈奴人，就是袁紹軍的精銳，只要在山地交手，他們也自信可以勝得過。
于毒回頭望了一眼，西北風吹得他睜不開眼睛。
他們現在是布陣于漢直道、奢延水畔，控制了附近的小高地。奢延水在膚施城那里由從東西向，轉為南北向。他們的東側就是充滿薄冰的奢延水，敵軍一些輕步兵倒是可以零零散散跑過去，但牲畜和盔甲嗎，就得乖乖留下了。
斥候頭目跑過來，“稟告校尉，附近只發現了少許馬匹近日通過的痕跡，沒有大軍、畜群經過的跡象。”