相較于雖不太平，但并沒有大的風險的金國使團一行。夏國李德旺的使團，就只能用命途多舛來形容了。
由于關中一帶自初春開始，便面臨著木華黎為首的蒙古大軍的強攻，所以取道金國的路線是走不成了。因而他們只能走算是后方的大同府，經河中、河北的汗庭統治區。
雖然沒有前線那么危險，但后方也不安寧。除了一些大的城池還算比較安穩外，廣大的鄉野就完全是一個個獨立的軍事王國。雖然他們聽從汗庭的號令，不敢太過放肆。但那些地方的莊主們，可不怕路過的行商。
論盤剝之嚴重，還遠超他們夏國。還好他們隊伍是有回回人的，并且還取得了汗庭的特許行商令。所以那些地方豪強只敢求財，不敢害命。
一開始他們還以為這已經是最難讓人接受的了！
等到進入山東西路的濱州地界，他們才知道什么是世道大亂。在光天化日的城池里，殺人越貨之事都是常態。他們作為外來者，也被盯上了數次，但都因使團的武力不弱，所以才將那些膽敢對他們不利的惡徒打退。
而出了城池，幾乎就是四面皆敵了。草叢里、樹林里、河流邊，碰到有人的村子，那更是要離得遠遠的，因為那是土匪窩。后來吃了太多次教訓，他們白天都不敢再趕路了。
如此摸黑前行，雖遭遇的匪徒少了些，但也不是沒有。直到進入距離明國疆域較近壽光縣境內，地面上才算太平不少。
而出發時兩百多人的使團，竟只剩下五十多人了。其中還有好幾人，是在河北之地招募的向導。
但就在他們大為松口氣的時候，命運竟跟他們開了個玩笑。
洱水河畔，由于緊鄰明國，又因此地是流民和商賈的必經之地，所以這渡口生意非常紅火。不到十里地，就有七八家是做擺渡營生的。實力雄厚的有上十條船，操船的好手也有一二十人。
實力差一點則只有四五條船，操船的好手七八人。
這些船家的背景都比較復雜，有明國這邊，也有山東地方勢力的。李德旺讓底下的人去打探一番，好挑選合適的船家過河。
其中一個護衛來到渡口叫廣陵船家的地方，對岸便是明國的廣陵鎮。只見田連阡陌，一些農戶正在田間地頭忙活著。幾只山羊和黃牛則在稚童的看護下，在河岸邊悠閑的吃著荒草。
與這邊荒廢的情景相比，簡直是天壤之別。
此刻渡口內正有好些人在排著隊，隨著船只靠岸，人們循著隊伍慢慢往前走。護衛姓往利，是夏國國族里的大姓，祖上也是跟著王室建過國的。
正因此，他才有機會跟著李德旺再次出使明國。
由于在國內強橫慣了，所以讓他跟這些低賤的漢民擠在一起排隊，實在是羞辱。便直接往前走，然后就被船家安排的幾個練家子提醒排隊。
“我是商隊的護衛，若是租條船過河還要排隊嗎？”往利護衛掏出幾枚在城里換的明國銅元，出聲問道。
那幾個練家子馬上眼前一亮，態度也友善的告訴他自然不用。并且根據貨物的重量以及租用的船只，收取不同的費用。
問清楚之后，往利護衛就回到使團隊伍里。