十幾天后的冀州巨鹿城外，天色已至黃昏，一支足有兩萬人的軍隊正在向巨鹿城靠近，看這支部隊的旗幟，應該是大漢的正規軍，幾名將官的旗號分別有皇甫、曹和袁三面大旗，而旗下的三員統軍大將，正是新軍統領、右中郎將皇甫嵩和手下的騎都尉曹操、校尉袁術三人。
他們在搜捕完洛陽城中的太平道信徒后，便馬上帶著兩萬新軍士兵向巨鹿進，一路之上曉行夜宿，盡量繞開沿途的城池由洛陽至邯鄲的距離大概是八百多里，但由于新軍是步騎兵混編的隊伍，因此走的并不是很快，本來曹操建議皇甫嵩派一名大將帶著隊伍中的五千騎兵先行，但皇甫嵩考慮到據朝廷派往巨鹿的探子傳回的消息，太平道在巨鹿的信徒有三萬多人，如果只有五千騎兵前去巨鹿，恐怕根本無法抓住或殺掉張角，搞不好自己這邊還會受到重創，因此皇甫嵩沒有采納曹操的建議，而是大軍一起繼續前行，由于還要繞開城池，這樣一天下來，大軍的行進距離也不到一百里，因此八百多里的路程足足走了十多天才到。
看看已經到了巨鹿城外，雖然天色已晚，但城門還沒有關閉，為了不驚動張角，以免打草驚蛇，所以皇甫嵩令大軍在城外五里處的一處密林中扎下營寨，然后派曹操換上百姓的衣服，帶著幾個同樣裝扮成普通百姓的士兵先去城中看看，聯絡上巨鹿縣的縣令，再看看城中的張角有什么動靜，等得到消息之后大軍再進一步行動。
得到命令的曹操帶著幾個士兵進了縣城之后，看到巨鹿城中并沒有什么異常，于是幾人向路人問清了縣衙所在，便直奔縣衙而去。
巨鹿縣令姓吳名謙，此時正在縣衙后的自己家中與縣丞、縣尉一起喝酒呢，同時也在商議城中的情況。
由于這里一直是太平道的老巢，因此這縣令吳謙沒少操心，不過說起來這吳謙還有些才能，他已經在巨鹿做了三年的縣令了，由于他是巨鹿城的父母官，因此張角也沒少給他送錢送物，而吳謙為了保持巨鹿的治安，也知道張角在巨鹿城中的威望，所以和張角走的很近，想借助張角的力量來幫助自己維持巨鹿的安定，而這一點由于雙方的配合做的還不錯，巨鹿城一直是個比較安定的城池，另外由于大量百姓前來巨鹿加入太平道，也令巨鹿的人口數量猛增，隨之而來的酒店客棧的生意都比原來規模大了許多，使得巨鹿縣的收入也大幅提高，令吳謙還為此沾沾自喜，覺得是自己的管理有方所致。
只是從去年下半年以來，朝廷密令對各地的太平道嚴加限制，不能任由他們這樣展，吳謙才意識到自己這個縣令并不是個美差，而是個燙手的山芋，好在他和張角很熟，經常能見面，所以他也借著與張角見面的機會對他旁敲側擊，希望張角能遵守大漢律令，免得最后落得個可悲的下場。
張角當然明白他的意思，明里確實有些收斂，但暗地里反而更加快了太平道的展度，因為他知道吳謙這樣跟他說，肯定是朝廷對自己的所為有所察覺，加上各地有些渠帥被殺，也令他明白自己的太平日子不多了，同時他也更巴結吳謙，希望能從他的口中套出些話來，但這吳謙也是個滑頭，他送的禮物錢財照收，可有用的消息很少告訴自己，而且還老是要自己不要有什么不軌的想法，張角雖然心中生氣，但現在自己還沒起事，只好先忍忍，等自己舉旗起事的那一天，先拿這小子開刀祭旗。
近幾日城中的太平道信徒調動頻繁，而且每天都有快馬從張
角府中出出進進，吳謙安排在張角府內外的探子也把消息告訴了吳謙，所以他今天把縣丞和縣尉找來，邊喝酒邊商量，會不會是張角要有什么行動，要是太平道真的要造反，那他們是不是要把消息趕快向上稟報。
正在這時，守門的差役來向幾人稟報道：“大人，門外有幾人自稱是從都城洛陽來的，有急事要見縣令大人，我讓他們進來嗎？”
一聽是從洛陽來的，吳謙暗道不好，肯定是朝廷派來調查張角的，既然是朝廷派來的，自己哪敢不見，忙和縣丞縣尉放下酒杯，到門外迎接。
待到了縣衙門外，吳謙看到來的幾人之中，領頭之人雖然個頭不高，相貌平平，但往那里一站，自有一股逼人的氣勢，令人為之心折，吳謙忙上前行禮道：“下官乃是巨鹿縣令吳謙，不知道大人是哪位？來巨鹿找下官有何公干？”