院試主考官是提學官，一般以監察御史、各部侍郎中的進士出身者充任。任期三年，一般由皇帝欽命派遣前往各省。院試分兩場進行，第一次是正試也是最重要的一場，試兩文一詩，第二次為覆試，試以一文一詩，考完發一“長案”列第一名者為案首。
院試考過了便是秀才了，正式稱為“生員”，凡錄取的生員都送入府州縣學，有秀才功名便可見官不跪，同時免除徭役，算是初步脫離平頭百姓的行列了。
隨著搜檢有條不紊的進行，很快便臨到李杰了，慣例的搜過李杰之后便放他過去了。
走入考場后能看到一個身著朱紅色官袍正佇立在正堂上，應當是朝廷派來的提學官了，提學官相當于現在省教育廳最高長官了。
李杰順著號牌找到了自己的考房，位置不錯考房內的環境算是考場里面最好的一批了，這就是明星選手的待遇，有本事走到哪里都會讓人高看一眼。
簡單整理一番之后，李杰從考藍里面依次拿出筆、墨、硯臺放在案上，院試同府試、縣試不同之處在于開始實行糊名制了，和現在高考一樣閱卷官是看不到考生的姓名的，杜絕舞弊的手段之一，到了鄉試、會試會更加嚴格，不僅僅糊名，還會進行謄錄，也就是將士子寫好的答卷抄錄一份，舉子親筆試卷為真卷，謄錄后存檔，考官們只能看到謄錄后的試卷。
考生們全部進場之后，咚的一聲鼓響，考試正式開始。
衙役們舉著考試題目在考房中的甬道四處走著，方便所有考生看到所有題目。
院試考試第一場考的是一道四書題，一道五經題以及賦詩一首，和之前府試區別不大。
李杰先將題目抄寫在稿紙上，第一題，四書題：《詩》三百，一言以蔽之，曰：思無邪。
其題目取自《論語》中的《詩;三百》一節題文，孔子以“思無邪”來說明詩歌的內容特征，大意是《詩經》三百首，用一句話概括它，就是思想純正沒有邪念。
朱熹在《四書集注》中談到《詩經》時也說：“凡詩之言，善者可以感發人之善心，惡者可以懲創人之逸志，其用歸于使人得其情性之正而已。”
朱熹的意思翻譯過來便是，詩經三百篇，好的部分可以引人向善，而其中不好的一部分（例如鄭衛之風）則可以懲戒人心中之惡，故詩經的作用就是“使人得其情性之正”，不走邪路。
想了片刻之后李杰便有所得，提筆破題。
“圣人約《詩》之為教，不外乎使心得其正而已。”
即孔子主張用詩經來教化，主要是因為詩經的作用可以讓人心得其正，明朝八股文破題不僅要理解經典原文的意思，同時也不能偏離朱熹的注釋，要恪守傳注。
隨后短短數百字一氣呵成，隨后根據朱熹的注釋在文中寫到。
“《詩》之有善，非徒《詩》之善也，是勸之而歸于無邪也。”
“《詩》之有惡，非徒《詩》之惡也，是懲之而歸于無邪也。”