八月十五日，鄉試第三場考試如約而至，前兩場考完之后大多數考生對于自己此次鄉試發揮心里都有數了，一些自覺考的差的直接不來參加第三場了。李杰下了馬車，看到貢院外的人群明顯比前兩場稀疏很多，
四更天一到，龍門大開。
經歷一番搜檢越過龍門進入貢院，李杰輕車熟路的來到自己的號房，經歷了6天的高強度考試，李杰感到了些許疲憊，環顧四周士子們皆是一臉憔悴，在排隊等待搜檢時，李杰便聽周圍的士子在討論某某某體力不支昏厥在考場的例子，而且不是個例，估計那些昏厥后的士子醒來后心情應該不會太好。
咚！
明遠樓鼓聲響起，第三場試經史策五道，策論主要考核士子們對當前政治問題和某些制度的看法，向朝廷獻策的文章，每題要求三百字以上，如果考試寫不完可減兩道，孝宗朱佑樘上臺后規定，答題不許引用繆誤雜書，且成文要便于實用，不可夸夸其談。
五道策論都是一些常規的問題，比如第一題就是論六藝之中的射禮的，沒有出什么選賢、田法、邊境之類的宏觀題目，因為畢竟這只是鄉試而已，大部分應考的考生見識有限，如果出現這些題目士子們答題就很容易便從夸夸其談了。
李杰看完題目便開始沉思，腹稿完成后開始提筆答題，而此時的閱卷房又是另一番情形。
鄉試的評閱在第一場考試結束便開始進行了，評閱往往通宵達旦不分晝夜，應試的人實在太多了，不加班加點根本完不成，如果耽誤了放榜時間所有人都要受到責罰。
鄉試的考官遵循回避原則，均從外地調來的，鄰省的也不行，一般取調原則是在300里之外的省份中選取，多為教職人員。尚書經一房的同考官袁信，便是來自江西廣信府戈陽縣學的教諭，戊寅年貢士。
李杰鄉試首場試卷此刻正在他手上，袁信全神貫注的觀看著。
每一份試卷同考官絲毫不得馬虎，取中的自不必說，黜落的卷子也要在卷子上寫明黜落的理由，如果在考后查看落卷時發現有問題，那么對應的閱卷官便要被問責了，按照現在的話來說就是閱卷過程務必要做到全程可追溯，責任到人。
在批閱李杰試卷的過程中袁信激動地面紅耳赤，第一題四書題讀完之后不由大聲喝彩，同房的閱卷官紛紛面面相覷，袁信反應過來后自覺有點失態，解釋道。
“難得看到如此好文，不禁有些失態，愿眾位同僚勿要介懷。”
來自蘇州府常熟縣的教諭張景元不由好奇道：“哦？有多好？”
袁信說道：“此文有韓歐之氣，點化題句手法靈決，更有峭勁之氣游蕩其間，再視他人，直視草草耳！”
其他閱卷官聞言不由好奇，經過一段時間相處，袁信在他們眼里可是位惜字如金的人物，對于這份試卷如此評價實屬難得，便紛紛討要試卷一觀。
張景元拿到一道四書題看完后，嘆道：“格局皆超，不經意語中俱伏深情奧妙！”
另一位閱卷官拿到的是李杰的五經題，看完后擊節稱贊，隨后按照閱卷定下的文風和思想標準做出評價：“理趣精深明旨，氣格昌達，詞采清新俊麗，風度飄逸跌宕，音律頓挫鏗鏘，好文！可列一房經魁！”
剩下的閱考官紛紛道。
“此卷“高薦”！”
“高薦，一房經魁非此人莫屬！”！