四年時間，京城內部風云變幻，奪嫡之爭已然初現端倪，曹阿瞞作為東廠督主位高權重，在內廷是僅次于天子貼身太監寧遠的二號人物，某些實力雄厚的皇子已經開始若有如無的暗示于他。
曹阿瞞對于這些拉攏當然是敬謝不敏，到了他這個地位哪位皇子登基對他的影響都不大，完全可以穩坐釣魚臺，不過他最近聽說有人暗中接近這位義子，未免曹正淳牽連過深他覺得有必要敲打一二，故此在結束時刻意問道。
“正淳，你覺得哪位皇子能夠脫穎而出啊”
曹正淳聞言頓時驚出一生冷汗，莫非義父知道自己最近悄悄與大皇子接觸其實曹正淳心里也清楚自己不應該插手奪嫡之爭，但是大皇子給的報酬委實讓他難以拒絕，大皇子答應事成之后賜予他兩顆天香豆蔻。
天香豆蔻是西域進貢而來的圣品，傳說中無論受多重的傷，只要吃下一顆就可以保住性命，但是會陷入沉睡，兩顆可以讓人醒過來，吃了第三顆甚至可以返老還童，乃是無上神藥。
曹正淳也不是沒有考慮過大皇子在誆騙他，此時心中尚在猶豫，雙方目前還沒有實質性的接觸，按道理來說應該不會泄露出去啊，義父絕不會無緣無故提起奪嫡之事，莫非是從大皇子那邊泄露出去的
念及此處曹正淳不禁心生懊惱，參與奪嫡一不小心就會死無葬身之地，這樣的事情他當然不敢讓其他人知道，自始至終只有他一個人清楚，看來這位大皇子也不是什么好的合作者，自己身邊都漏成篩子了，這樣絕密的消息都能被外界知道。
曹正淳此時已經打定主意不再與大皇子產生任何交集，他的心里十分明白，自己完全不夠格被大皇子拉攏，要不是因為義父的關系大皇子又何必無緣無故的向他示好，縣官不如現管，如果和義父心生間隙，那可當真是撿了芝麻，丟了西瓜，完全是得不償失的。
“天子之位事關國運，孩兒不敢妄自非議，忘義父恕罪”
曹阿瞞呵呵一笑，曹正淳這么說就代表他以后不會在參與奪嫡之事，他也只是知道大皇子有意拉攏曹正淳，兩人之間具體達成什么協議就不知道了，目的已經達到了，曹阿瞞也不介意考考曹正淳，在皇宮里面混，沒點眼力見怎么能行。
“今天的事情就當是我們父子之間的閑聊，你且說說哪幾位皇子最有可能繼承大統，”
曹正淳聞言心下了然，自己這一關是過去了，義父既然這么說也就不會在揪著前面的事情不放，心里長舒了一口氣，沉吟片刻開口道。
“恕孩兒僭越，依目前的局勢來看，大皇子、三皇子、六皇子、九皇子最有可能榮登大寶。”
曹阿瞞眉頭一挑，饒有興趣的問道“哦原因呢”
曹正淳既然有心追逐權利，對于京中的諸事自然下了一番功夫去了解。
“大皇子年紀最長，詩文翰墨，文武雙全，雖說生母已逝，在后宮失去了依靠，但是多年的經營完全可以抹平這一點差距，況且士林之中對大皇子頗有美譽，只是只是”
“只是什么吞吞吐吐的像什么樣子，說吧，我不怪你。”