當黃明遠還在靈州為接下來的局勢焦頭爛額的時候，楊廣那里，帶著十幾萬大軍還在優哉游哉的在草原上游蕩，絲毫沒有為馬上要到來的命運而擔心。或者說他們從來沒有考慮過失敗的事情。
溫池之戰的勝利，讓激進派徹底壓倒了穩健派，哪怕有段文振之敗和磴口之變的事情，都無法勸動他們。眾人見連黃明遠都被迫選擇去押運糧草，他們還有什么理由阻止楊廣的決定呢。
在宇文述幾人的攛掇下，楊廣也認為此戰跟衛青、霍去病指揮的漠北大戰一樣，是為大隋打出一個二十年的太平。
楊廣這個人有很強的能力，但順風順水的三十年，讓他缺少挫折教育。而他本來就有的好大喜功、驕傲自滿的性格，若是平日里受楊堅壓制，他還能很好的克服，但在草原上，手握大軍，決斷一方，他便變得有些興奮過度，不知所以了。
而這個后果，直接導致了隋軍接下來所有面對的災難。
對于扎伊爾，其實楊廣內心里也不怎么相信，楊廣早就過了天真無邪的少年時代，把一切都賭在扎伊爾的身上并不保險。
但架不住宇文述勸說。楊廣是不愿就這么灰頭土臉的回靈州，雖然勝了一仗，但或許是他人生最后一次親領大軍，他希望有個完美的結果。
扎伊爾是目前唯一一個有可能讓他完成希望的人，所以這個時候，由不得楊廣不選擇信任扎伊爾，而忽視其它一切不利的情報。
慕容三藏和周羅睺對于十幾萬的大軍，跟著一個不知來歷的突厥人在草原上兜圈子很不以為然，二人聯袂去找楊廣，希望楊廣能警惕扎伊爾，但楊廣拒絕了。現在是否信任扎伊爾，已經成了隋軍的路線問題。反對扎伊爾做向導，就是跟他楊廣的路線過不去，就是跟楊廣的皇位過不去。
大軍在扎伊爾的率領下，一路向著北方而去。為了能夠更好地完成這次追擊，楊廣把周羅睺調回中軍，讓宇文述親自做先鋒。經過一番折騰，隋軍果然找到了步迦可汗的軍營，但是這里并沒有多少士兵。
但這已經足夠讓楊廣和宇文述興奮了。
扎伊爾便解釋道步迦可汗是在向東收攬殘兵，下一個駐扎地離他們并不遠。就這樣，隋朝大軍不停的追了兩天，依然如此，前方總是那么幾百個突厥士兵，而且一觸即潰，但隋軍并沒有獲得太大的戰果。
到了這個時候，大部分人都看出來了，前面的突厥人好像是在一步一步誘導著隋軍向前。眾人開始擔憂起來，他們認為那個扎伊爾是不懷好意，再跟著他走下去沒有好事。
然而楊廣卻沒有這種意識，或者說，楊廣可能也意識到了，但現在他沒有辦法，為了勝利硬著頭皮也得力挺扎伊爾，直到撞得頭破血流。
第三天，楊廣還是下令部隊跟隨扎伊爾前進，這下子連元壽也坐不住了。
這日過了晚飯，元壽和慕容三藏、周羅睺、段文振、吐萬緒、權武等人一同前往楊廣的大帳，共勸楊廣及時回撤，前面可能有突厥人的埋伏。
若是只有元壽一人，楊廣或許真的就聽了元壽的勸，畢竟他對戰功雖然渴望，但也不會拿儲君之位賭上一切。但壞就壞在是諸將一起前來勸他。
這是赤裸裸地逼宮啊，他們是忘了這支軍隊姓楊嗎。
元壽等人勸說楊廣，扎伊爾帶著大軍來回繞路，一點點逼近戈壁外沿，已經超出了隋軍的偵探范圍，正是要把隋軍帶入突厥人的包圍圈。
可眾人無論怎么勸，楊廣都不贊同撤軍，堅持認為前方必然有步迦可汗的大本營，只要大軍繼續前行，必可取勝。