整個西路軍的戰事完全告一段落。這個時候，黃明遠才有時間關注鄭言慶和陳遠所部的戰況。
突厥人大舉伐隋，隋軍吹響了反擊的號角之后，楊堅命令漢王楊諒為東路軍行軍元帥，與上柱國史萬歲出兵朔州（治善陽，今山西朔縣），會同右路軍的晉王楊廣、尚書右仆射楊素合擊步迦可汗。
楊諒還待在并州不敢輕出，只得命令副帥史萬歲率朔州總管韓洪、柱國張定和、大將軍李藥王、行軍總管楊義臣、蔚州刺史劉隆等部前出至朔州恒安鎮，準備迎擊突厥大軍。
而此時，各州也大舉征召府兵，漢王楊諒令眾軍前往恒安鎮集合待命，而鄭言慶所部也被漢王楊諒調到了朔州前線。不過與黃明遠在靈州過的如魚得水不同，初來乍到的鄭言慶在朔州卻是過得舉步維艱。
鄭言慶沒有像黃明遠有晉王父子做后臺。
而且鄭言慶雖然戰功、名氣不小，但出身低賤，所以眾人并不看得起他，冷言冷語、嘲諷譏笑者不知有多少。鄭言慶當初也是憑借著在漠南草原轉了一圈，賺取了一些戰功，才把一些和他作對的將領打壓下去。接著又靠著皇甫惟的幫助，鄭言慶逐漸掌握了金河的人事權和財權，又提拔重用了不少出身低微的將領。而憑借著這些親信將領的支持，他才勉強得以掌握金河軍。
但這些并不足以支撐得起鄭言慶的地位，至少是不能讓很多高門貴胄把他放在眼里。
而且鄭言慶還沒有到達恒安鎮，已經很多人把他當做眼中釘、肉中刺了，意欲除之。
鄭言慶當初率三百隋軍鐵騎突襲突厥陰山兵團的事情傳的倒是很廣，所以鄭言慶在朔州的知名度并不低。但朔州軍的噩運卻正是從當初黃明遠大破都藍可汗開始的，而鄭言慶是當初黃明遠大破突厥時的手下第一將。鄭言慶能成為車騎將軍、名揚天下可以說是踩著朔州軍的臉皮而達成的，怎么能不為朔州軍所憎惡。
當日黃明遠北出陰山時，兵力這么緊張也沒有從勝州將陳遠所部抽調回來，就是為了關鍵時候能給鄭言慶些支持，防止鄭言慶被河東諸軍給坑了。
朔州總管韓洪清理完朔州軍之后，大批的趙仲卿時代的朔州軍將領受到打壓清洗，高層將領幾乎被換了一個遍，朔州軍軍心因而渙散，戰力衰退。鄭言慶的出現為朔州軍將士怨氣的發泄提供了一個渠道，因此韓洪也樂得見朔州軍的同仇敵愾。
而鄭言慶的為人也不像黃明遠那樣鋒芒畢露。出身奴仆的他，雖然也嫉惡如仇，但因為出身讓他素來謹慎慣了。平日里性格低調的他，更是被很多人認為性格軟弱，讓很多人看不上。
金河軍算上云中鎮也不過不過三千多人，而且就在大斤山以南，直面突厥，處在首當其沖的位置，是先秦、西漢時期抗擊匈奴的云中郡故地，自古為草原游牧民族和中原王朝拉鋸消耗的要地。楊諒調鄭言慶率主力前往朔州是不太合適的。
但楊諒畢竟是東路軍的主帥，魚俱羅也不會為了一個區區鄭言慶去向楊諒周旋。因此鄭言慶接到楊諒的命令后，只能無奈地率領一千二百名步兵、八百名騎兵共計兩千人前往朔州恒安鎮集合。而這已經帶走了金河車騎府所有的騎兵和大部分的步兵。
來到恒安鎮后，鄭言慶發現這里已經成了一個大兵庫，河東各地的軍隊都紛紛趕來。鄭言慶本來想著自己也不算河東一系的人，跟他們更是沒有交集，自是不用參合到他們的事中，而是該低調等待戰爭開始，但沒想到第一天，就有人準備著對他動手了。
鄭言慶是繞道從南面進恒安鎮的，這時候各軍紛紛趕來，城門處人流量頗多。