今年的冬天，格外的寒冷。自進入臘月后，漠北迎來新的寒潮，白毛風席卷了整個草原，鵝毛般的大雪瀌瀌的下著，雪虐風饕，折膠墮指，寒風侵肌，山寒水冷。
光整個土拉河南岸，游牧在此地的各部落倒斃的凍尸不下萬余人；沿著河流逆流往上，到處都是牛羊馬匹凍死的尸體，很多人與牲畜就這么直挺挺地立在那里，已經死去多時，皆都成了一座座冰雕。
為了這次南征之事，草原幾乎征集干了最后一粒糧食，征調盡了最后一個壯丁。而現在，所有的夢都折在了這次大敗中。原本讓所有人寄以重望的漢人糧食都作了泡影，大部落還有積蓄可以消耗，而那些無衣無糧的小部落只能選擇苦苦捱熬。
一個接一個不知名的小部落整族整族的凍沒在草原上，一個冬天下來消亡的部族已經不知凡幾了。苦苦捱熬的草原人在生死線上不斷地掙扎，不是死亡，便是將要爆發。
在盧倫河畔大敗虧輸的步迦可汗率領殘存的舍利設所部一路向北，繞過小戈壁荒原之后，終于松了一口氣。
步迦可汗在此前后收集了殘部接近一個月的時間，共收攬殘兵四千余人。眼看從于都斤山傳來的消息，汗庭已經發生動蕩，塞北已經烽火再起。而步迦可汗始終是舍不得放棄突厥汗廷的祖業，不顧身邊群臣撤回西突厥的勸阻，再次向北而去。
步迦可汗知道，穿過漫長的大戈壁，只怕接下來便是一場大戰，整個草原的格局也會因此發生巨大的變化。
前途艱難，道阻且長。可步迦可汗有信心再一次征服這片土地，一如他兩年前從西域遠道而來一樣。
可是步迦可汗忘了，曾經的他有著在西突厥積攢的三十年威名，而現在他只是一個被所有人拋棄的失敗者。
步迦可汗的敵人有很多，有原本的東突厥舊貴族，有背叛他的西突厥舊部，還有鐵勒人。
步迦可汗還以為他最大的敵人在于都斤山，只要擊敗了這些叛軍，他依然是這個草原至高無上的王。但是他卻不知道，突厥大敗，實力此消彼長，從冠軍侯山返回的數萬鐵勒人已經在草原上不斷肆虐，掀起了巨大的聲勢，準備將突厥人的霸權掀翻。
拔也古部的屈古棱、同羅部的同羅斜也、韋紇部的藥羅葛菩薩、薛延陀部的乙失缽、契苾部的契苾歌楞。一個個鐵勒梟雄，紛紛崛起，演奏出一場悲壯的草原胡曲。
······
狼居胥山（今蒙古國肯特山）以東，弓盧水（今蒙古草原克魯倫河）畔。
“族長，動手吧。”
同羅休哥站在一處山頂遙望遠處的同羅都骨營地，望著稀稀拉拉地炊煙，忍不住說道。
同羅斜也瞇著眼，望著這片他從小長大的祖地，他那曾經像狗一樣巴結他的叔父，想了想，又搖搖頭。
同羅斜也自當日在漠南兵敗于黃明遠之手，幾乎勢力崩潰殆盡。他這一路茍延殘喘，狼奔豕突，才勉強撿回一條性命。