時近六月，九原的天氣開始要炎熱起來。不過河套地區畢竟位置靠北面，有山川阻隔，倒沒有南方那么濕熱。
黃明遠是會制冰的，以前在揚州的時候，江南多梅雨季節，濕熱難耐。每當這個時候，黃明遠常利用鹽水制冰，還做出冰沙、冰棍給楊清兒吃。初、高中老師教的那點化學知識，他全用在泡妞上了。
后來黃明遠也曾大規模制冰，利用夏天制冰技術做個奸商。不過常期在布滿冰的房間對身體不好，所以黃明遠從不欲貪涼而用冰。
往日黃明遠都是讓人從在里放幾個寒瓜，每每酷熱難耐，他便以此解暑。
總管府也有制的冰可用，但黃明遠卻讓人將他們都送到各官署衙門、學堂使用，自己一概不留。
有人勸黃明遠也留下一些自己使用，眾人怎么也能省出黃明遠用的，不過都為黃明遠拒絕。
黃明遠對身邊人說道：“眾將士冒著酷熱值哨、訓練，尚且不覺辛苦，我在樹蔭下辦公，又有寒瓜吃，如何就不能忍受這點熱。”
有下吏進言勸黃明遠只是在總管府用冰，外面之人也不會知道。
黃明遠皺著眉頭對眾人說道：“若要人不知，除非己莫為，天知，地知，你知，我知，何謂無人知。”
經此一事，眾人皆嘆服黃明遠的自律。
后來楊堅也聽說此事，對身邊人說：“黃長屏堅如鋼鐵。”眾人也因此給黃明遠取了一個新的外號，謂之“鋼鐵將軍”。
這日李子孝來跟黃明遠匯報煤炭的使用情況。
看李子孝惹得滿頭大汗，黃明遠忙讓人送兩個寒瓜來解渴。
李子孝一邊吃著寒瓜一邊笑言：“主公不用冰，下吏亦不敢用，倒是便宜了學堂的學子了。”
“身居高位，還是不要那么舒服為好。由儉入奢易，由奢入儉難。享受慣了，怕是很難再經歷以前的困苦，我還不到享樂的年紀。”
黃明遠搖搖頭，突然笑言道：“其他人我不管，但你可不能熱到了。你要是中了暑，羊家表妹不得打上門來。”
李子孝被黃明遠話鋒轉的，一時無言，但心里面卻是暖意滿滿。
兩人閑聊了兩句，便開始說起煤炭推廣之事，情況不容樂觀。
煤炭，此時還叫石炭或者石墨。
黃明遠之前為了減少豐州對樹木的需求，也為下一步工業發展做準備，便決定在豐州推廣用煤取暖，一旦豐州的用煤量大幅增長，采煤業也便可得到長足發展。
不過百姓之前并不習慣用石炭，所以黃明遠為了做到自上而下的推廣，便在總管府和刺史府各下屬機關進行進行試點。
不過推廣的情況并不樂觀。
大家普遍的說法是這石炭使用起來不易點燃，煙塵還大，比起木頭來差遠了。州府倉曹有一個小吏在家做飯的時候沒散好煙，中了煙毒，當場便昏了過去，幸虧發現及時才幸免于難。
雖然沒鬧出人命，不過這也使得石炭變得妖魔化了，現在很多人都是談石炭而色變，這石炭也便無法推廣下去。