眾人在英雄山待了有十余日，直到李子孝的數封急信催的連裴淑寧都勸黃明遠返回，黃明遠這才戀戀不舍地返回九原城。
其實作為后世之人，什么奇異風景沒有見過。一開始黃明遠確實是陪著裴淑寧玩，陪伴大于游玩的快樂。后來隨著整個人都放松下來，黃明遠也的確沉浸在這原始的美好之中，樂不思蜀。
回到九原，看著黃明遠有些懶散的樣子，李子孝忍不住埋怨道：“主公，這么要緊的時刻，你怎么還不回來，長安來的人找不到你都快要急瘋了。”
黃明遠接過李子孝的奏報，看了幾眼打趣道：“不錯嘛，我不在的這段日子，豐州不也是被打理的井井有條。玄貞，你要學會放松，學會勞逸結合，要不你也帶著晚娘、孩子去英雄山好好的游玩一番，放松一下，也能增進夫妻感情。”
李子孝有些沒好氣地說道：“主公，離我軍出豐州還有一個月的時間，您覺得我現在有時間去游玩？”
“不是還有一個月嗎？足夠了。要想讓自己到了戰場上頭腦清醒，就得現在開始排除雜念、放松心情啊。”
李子孝被黃明遠弄得徹底無語，只得避過此事。黃明遠去放松一下他是同意的，畢竟前一段時間黃明遠的樣子的確是不好看，趁機放松一下也是應該的，不過主公你別松地這么徹底。
回來之后，黃明遠也不再過于關注眾人的準備，而是一門心思的研究草原的形勢。
越是為瑣事所纏繞，人就越會疲憊，很多天賦也無法兌現。
此次北伐，雖然名義上是北伐突厥，但黃明遠從沒有認為自己的敵人只有步迦可汗一人。整個草原是個整體，無論是屈古棱還是同羅斜也，甚至是黃明遠信誓旦旦不會干涉的西突厥，都是影響此次北伐的重要天平。
黃明遠讓人按照他的指示做了一個草原地形的沙盤，以此推演軍情。
沙盤其實在中國很早就有，秦始皇墓里就有一個大型的地形模型；而東漢光武帝時期的大將馬援“聚米為山谷，指畫形勢”，算是最早的沙盤作業。
也幸好整個草原沒什么大的城池或者是復雜的地區，需要注意的不過是漠北的幾條重要河流和山川，憑著情報和頭腦記憶，黃明遠算是差不多將地形地貌復原出來。
有了沙盤的佐助，大隋、突厥、鐵勒相互之間的形勢便一目了然。這時候就好像后世玩三國志游戲一樣，一點一點的將沙盤要地占領。而且通過沙盤，完全可以試驗很多天馬行空的想象，尋找最出其不意的戰法。
通過推演，黃明遠初步制定了比較詳細的行軍計劃。
有時候他也招諸將前來議事，眾人看到有一丈見方的大型沙盤，山川、河流栩栩如生一般都是愕然，接著便是嘖嘖稱奇。
通過這種沙盤，眾人可以直觀地感受到草原的局勢，對于指揮作戰有重要意義。